Chronic Wasting Disease (CWD) is een besmettelijke neurologische ziekte die herten, elanden en elanden treft. Het wordt veroorzaakt door een type prion, een verkeerd gevouwen eiwit dat ervoor kan zorgen dat normale eiwitten zich verkeerd vouwen en samenklonteren, wat kan leiden tot schade en de dood van hersencellen. CWD is altijd dodelijk voor het besmette dier.

CWD werd voor het eerst ontdekt bij in gevangenschap levende muilezelherten in Colorado in 1967. Sindsdien is het aangetroffen bij wilde en in gevangenschap levende herten en elanden in 26 staten en twee Canadese provincies. CWD verspreidt zich snel en wordt nu beschouwd als een ernstige bedreiging voor de herten- en elandenpopulaties in Noord-Amerika.

CWD wordt verspreid door direct contact met geïnfecteerde dieren of door contact met grond, water of voedsel dat besmet is met het CWD-prion. Het prion kan maanden of zelfs jaren in de omgeving overleven, waardoor het moeilijk wordt de verspreiding van de ziekte onder controle te houden.

CWD heeft een lange incubatieperiode, die kan variëren van 18 maanden tot 5 jaar. Dit betekent dat besmette dieren lange tijd geen klinische symptomen van de ziekte mogen vertonen. Tegen de tijd dat ze tekenen vertonen, bevinden ze zich meestal in de late stadia van de ziekte en is er geen remedie.

De symptomen van CWD zijn onder meer gewichtsverlies, kwijlen, verlies van coördinatie en abnormaal gedrag. Geïnfecteerde dieren kunnen ook moeite hebben met eten en drinken en kunnen agressief worden.

CWD vormt een ernstige bedreiging voor de herten- en elandenpopulaties in South Carolina. De staat heeft een grote en gezonde hertenpopulatie, en de introductie van CWD zou een verwoestende impact kunnen hebben. Het South Carolina Department of Natural Resources (SCDNR) werkt aan het voorkomen van de verspreiding van CWD door de hertenpopulatie te monitoren en te testen op de ziekte.

Hier zijn enkele dingen die u kunt doen om de verspreiding van CWD te helpen voorkomen:

- Voer geen wilde herten of elanden.

- Vermijd gebieden waarvan bekend is dat CWD aanwezig is.

- Als u op herten of elanden jaagt, laat het dier dan testen op CWD voordat u het vlees consumeert.

- Voer de karkassen van herten en elanden op de juiste manier af.

CWD is een ernstige ziekte, maar kan worden voorkomen. Door deze eenvoudige stappen te volgen, kunt u de herten- en elandenpopulaties in South Carolina helpen beschermen.