Wanneer huizen overstromen, vluchten mensen die daartoe de middelen hebben vaak. De beslissing om wel of niet te evacueren wordt beïnvloed door een aantal factoren, waaronder de ernst van de overstroming, de beschikbaarheid van vervoer en de financiële middelen van de persoon. Degenen die niet over de middelen beschikken om te evacueren, worden vaak gedwongen zich terug te trekken naar hoger gelegen gebieden binnen hun eigen gemeenschap.

In de Verenigde Staten bedraagt ​​de gemiddelde afstand die mensen afleggen na een overstroming slechts elf kilometer. Dit komt omdat veel mensen terughoudend zijn om hun huizen en gemeenschappen te verlaten, zelfs als ze in gevaar zijn. Bovendien beschikken veel mensen niet over de financiële middelen om naar een nieuw gebied te verhuizen.

Ras speelt ook een rol bij wie zich terugtrekt en waarheen na een overstroming. Uit onderzoek is gebleken dat Afro-Amerikanen een groter risico lopen om door overstromingen te worden ontheemd dan blanken. Dit is te wijten aan een aantal factoren, waaronder het feit dat Afro-Amerikanen vaker in overstromingsgevoelige gebieden wonen en dat ze vaker arm zijn.

Overstromingen kunnen verwoestende gevolgen hebben voor gemeenschappen. Het kan grote schade aan huizen en bedrijven veroorzaken en mensen uit hun huizen verdrijven. De beslissing om wel of niet te evacueren is lastig, maar het is belangrijk om de risico's en voordelen tegen elkaar af te wegen voordat je een beslissing neemt.