Citizen science-projecten maken gebruik van de kracht van vrijwilligers van over de hele wereld om waardevolle informatie over biodiversiteit te verzamelen. Eén zo'n project, iNaturalist, heeft meer dan 1,3 miljoen geregistreerde gebruikers en heeft meer dan 170 miljoen observaties geregistreerd in meer dan 230 landen en gebieden. Onderzoekers gebruiken iNaturalist-gegevens om de verspreiding van soorten te bestuderen, bedreigde soorten te monitoren, invasieve soorten te identificeren en meer.

Door uw observaties uit uw achtertuin bij te dragen aan burgerwetenschappelijke projecten, kunt u rechtstreeks invloed uitoefenen op het onderzoek naar biodiversiteit en de inspanningen op het gebied van natuurbehoud. Hier zijn enkele belangrijke resultaten die mogelijk zijn gemaakt door bijdragen van burgerwetenschap:

1. Documenteren van het voorkomen van soorten :Burgerwetenschappelijke gegevens bieden waardevolle aanwezigheidsregistraties voor een breed scala aan soorten. Deze informatie helpt onderzoekers de verspreiding van soorten te begrijpen, potentiële leefgebieden te identificeren en populatietrends te volgen. De Christmas Bird Count van de National Audubon Society, die sinds 1900 wordt uitgevoerd, heeft bijvoorbeeld langetermijngegevens opgeleverd over de verspreiding en overvloed van Noord-Amerikaanse vogelsoorten.

2. Het detecteren van invasieve soorten :Invasieve soorten vormen een aanzienlijke bedreiging voor de lokale biodiversiteit. Burgerwetenschap kan een cruciale rol spelen bij het vroegtijdig detecteren en monitoren van invasieve soorten. Met EDDMapS (Early Detection &Distribution Mapping System) kunnen gebruikers waarnemingen van invasieve soorten melden, waardoor landbeheerders en natuurbeschermers snel kunnen reageren om de verspreiding ervan te voorkomen.

3. Bevolkingstrends monitoren :Burgerwetenschap kan veranderingen in soortenpopulaties in de loop van de tijd helpen volgen. Project BudBurst schakelt bijvoorbeeld vrijwilligers in om de plantenfenologie (seizoensgebonden gebeurtenissen zoals bloei en bladvorming) in heel Noord-Amerika te monitoren. Fenologische observaties bieden inzicht in de manier waarop klimaatverandering plantensoorten en ecosystemen beïnvloedt.

4. Ondersteuning van natuurbehoudsplanning :Burgerwetenschappelijke gegevens kunnen de planning en besluitvorming op het gebied van natuurbehoud ondersteunen. De iNaturalist-gegevens werden bijvoorbeeld gebruikt om belangrijke biodiversiteitsgebieden in India te identificeren, waardoor de regering prioriteit kon geven aan natuurbehoudsinspanningen.

5. Bewustzijn vergroten :Burgerwetenschap draagt ​​ook bij aan het vergroten van het publieke bewustzijn over de lokale biodiversiteit en het belang van natuurbehoud. Door rechtstreeks betrokken te zijn bij het verzamelen van gegevens worden vrijwilligers pleitbezorgers voor de natuurlijke wereld en kunnen ze anderen in hun gemeenschap beïnvloeden.

Terwijl u uw eigen achtertuin verkent en uw observaties bijdraagt, wordt u onderdeel van een mondiaal netwerk van burgerwetenschappers die een betekenisvolle impact hebben op het begrip en het behoud van de biodiversiteit. Elke waarneming, hoe klein ook, draagt ​​bij aan de hoeveelheid wetenschappelijke kennis en draagt ​​bij aan het behoud van de rijke biodiversiteit van onze planeet voor toekomstige generaties.