Klimaatscepsis omvat een breed scala aan opvattingen die bepaalde aspecten van de conclusies van de klimaatwetenschap, de wetenschappelijke consensus over de opwarming van de aarde, of beide, in twijfel trekken. Er bestaat onenigheid onder klimaatsceptici over de aard en omvang van de door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Sommigen erkennen dat het misschien wel voorkomt, maar beweren dat de gevolgen ervan mild en/of beheersbaar zullen zijn, terwijl anderen beweren dat het helemaal niet voorkomt of om niet-menselijke redenen plaatsvindt.

De overgrote meerderheid van de klimaatwetenschappers verwerpt de argumenten van klimaatsceptici, en het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) beoordeelt en synthetiseert regelmatig de nieuwste wetenschappelijke bevindingen, en concludeert dat het bewijsmateriaal aantoont dat “de menselijke invloed op het klimaatsysteem duidelijk is, en recente antropogene De uitstoot van broeikasgassen is de hoogste in de geschiedenis. Recente klimaatveranderingen hebben wijdverbreide gevolgen gehad voor menselijke en natuurlijke systemen."

Ondanks de overweldigende wetenschappelijke consensus over klimaatverandering zijn er een paar redenen waarom sommige mensen sceptisch blijven:

- Bevestigingsbias :Mensen hebben de neiging informatie op te zoeken en te onthouden die hun bestaande overtuigingen bevestigt, en informatie die deze tegenspreekt te negeren of buiten beschouwing te laten. Dit kan ertoe leiden dat mensen bewijsmateriaal uitkiezen om hun scepticisme te ondersteunen, terwijl ze de enorme hoeveelheid bewijsmateriaal negeren dat de consensus ondersteunt.

- Politieke ideologie :Klimaatverandering is vaak gepolitiseerd, en de politieke opvattingen van mensen kunnen hun opvattingen over klimaatwetenschap beïnvloeden. Mensen die bijvoorbeeld tegen overheidsregulering van de economie zijn of die geloven dat de vrije markt de milieuproblemen zal oplossen, zullen waarschijnlijk eerder sceptisch staan ​​tegenover de klimaatverandering.

- Gebrek aan wetenschappelijk inzicht :Sommige mensen hebben misschien niet de wetenschappelijke achtergrond die nodig is om het bewijsmateriaal voor klimaatverandering te begrijpen. Dit kan het voor hen moeilijk maken om onderscheid te maken tussen nauwkeurige informatie en verkeerde informatie, en de kans is groter dat ze zich laten overtuigen door argumenten die de consensus verwerpen.

- Economische belangen :Sommige mensen hebben mogelijk financiële belangen die verband houden met het voortdurende gebruik van fossiele brandstoffen. Deze belangen kunnen mensen motiveren om de risico’s van klimaatverandering te bagatelliseren en desinformatie daarover te verspreiden.

Het is belangrijk om te onthouden dat klimaatscepsis niet gebaseerd is op solide wetenschappelijk bewijs. De overgrote meerderheid van de klimaatwetenschappers is het erover eens dat menselijke activiteit de belangrijkste oorzaak is van de opwarming van de aarde, en dat de gevolgen van de klimaatverandering nu al over de hele wereld voelbaar zijn.