De grafiek, formeel bekend als de Mann, Bradley en Hughes-reconstructie, vertoonde het grootste deel van de afgelopen duizend jaar een relatief vlakke temperatuurlijn, gevolgd door een scherpe opwaartse piek in de 20e eeuw, die leek op het blad van een hockeystick.

Deze grafiek leverde kritisch bewijs dat menselijke activiteiten de belangrijkste oorzaak waren van de opwarming van de aarde, met name de verbranding van fossiele brandstoffen, waardoor broeikasgassen in de atmosfeer vrijkomen, wat leidt tot een stijging van de temperatuur op aarde.

De Hockey Stick-grafiek speelde een cruciale rol bij het vergroten van het bewustzijn over de urgentie van het aanpakken van de klimaatverandering en beïnvloedde beleidsmakers en het publiek om actie te ondernemen om de gevolgen ervan te verzachten.