Uit een recent onderzoek is gebleken dat wilde dieren gevoeliger zijn voor menselijke aanwezigheid dan eerder werd gedacht, en dit kan een aanzienlijke impact hebben op de manier waarop we wandelpaden en andere recreatiegebieden beheren.

Belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

- Dieren in het wild kunnen worden beïnvloed door menselijke aanwezigheid op afstanden tot 2 km.

- De effecten van menselijke aanwezigheid kunnen zowel direct zijn, zoals het doen vluchten van dieren of hun gedrag veranderen, als indirect, zoals het veranderen van hun leefgebied of voedselbronnen.

- De impact van menselijke aanwezigheid kan variëren afhankelijk van het soort dier, het tijdstip van de dag en het seizoen.

Implicaties voor routebeheer:

- Paden moeten zo worden ontworpen en geplaatst dat de impact op dieren in het wild tot een minimum wordt beperkt.

- Paden moeten tijdens gevoelige tijden gesloten of beperkt zijn, zoals tijdens het broedseizoen of wanneer de dieren aan het grazen zijn.

- Menselijke activiteiten moeten worden beperkt in gebieden waarvan bekend is dat wilde dieren kwetsbaar zijn, zoals in de buurt van broedplaatsen of migratiecorridors.

- Bezoekers van paden moeten worden voorgelicht over de mogelijke gevolgen van hun aanwezigheid voor wilde dieren en worden aangemoedigd om verantwoordelijk gedrag te vertonen, zoals het blijven op aangewezen paden en het vermijden van contact met dieren.

Door de impact van de menselijke aanwezigheid op wilde dieren te begrijpen, kunnen we stappen ondernemen om deze gevolgen te minimaliseren en ervoor te zorgen dat wilde dieren kunnen blijven gedijen in onze gedeelde omgevingen.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe wilde dieren kunnen worden beïnvloed door menselijke aanwezigheid langs paden:

- Het is minder waarschijnlijk dat vogels zingen of nestelen in de buurt van paden, wat hun parings- en voortplantingsgedrag kan verstoren.

- Zoogdieren vermijden mogelijk gebieden in de buurt van paden, wat hun toegang tot voedsel en onderdak kan beperken.

- Amfibieën en reptielen zijn mogelijk kwetsbaarder voor roofdieren in de buurt van paden, omdat ze minder goed kunnen ontsnappen als ze worden gestoord.

- Het is minder waarschijnlijk dat vissen zich voeden of paaien in gebieden in de buurt van paden, omdat ze gevoeliger zijn voor geluid en trillingen.

Door inzicht te krijgen in de specifieke gevolgen van de menselijke aanwezigheid op wilde dieren, kunnen we beheerstrategieën ontwikkelen die de wilde dieren helpen beschermen en ervoor zorgen dat wandelpaden voor iedereen plezierig blijven.