Het lapis lazuli kristal is een gewaardeerd materiaal dat is gebruikt om grote kunstwerken te versieren, van de doodskisten van farao's tot de Sixtijnse Kapel. Het is ook te vinden op de kist van koning Toetanchamon en andere begrafenisartikelen, en het wordt ook aangeprezen vanwege zijn connectie met 'kosmische wijsheid'.

In gebroken vorm werd het het blauwste blauw in het palet van een kunstenaar – ultramarijn – en was het zo duur dat Michelangelo het zich niet kon veroorloven. De zeldzaamheid en intens blauwe kleur van Lapis lazuli, samen met het gebruik ervan bij het maken van ultramarijnpigment, hebben bijgedragen aan de hoge waarde ervan in de geschiedenis.

Tegenwoordig hechten we misschien veel waarde aan diamanten en robijnen, maar eeuwenlang waren lapis lazuli-stenen de edelstenen die de hemel en de zee beheersten.

1. Wat is een Lapis Lazuli-kristal?
2. Waar komt het Lapis Lazuli-kristal vandaan?
3. Waarom werd Lapis Lazuli gekoesterd door oude beschavingen?
4. Lapis Lazuli helende eigenschappen
5. Hoe gebruiken mensen Lapis Lazuli tegenwoordig?

Wat is een Lapis Lazuli-kristal?

"Lapis lazuli is eigenlijk een steen, en veel mensen realiseren zich dat niet", zegt McKenzie Santimer, manager van het Gemological Institute of America (GIA) Museum en tentoonstellingsontwerper.

Zijn identiteit als gesteente betekent dat het een aggregaat is van drie mineralen of meer. In het geval van lapis lazuli zijn deze drie mineralen lazuriet, calciet en pyriet. Lazuriet is verantwoordelijk voor de blauwe kleur, calciet voor de witte adering en pyriet voor de opvallende, sprankelende stukjes.

De naam komt uit het Latijn voor rock, namelijk "lapis ," en lazuli is afgeleid van het Arabische en Perzische woord voor de plaats waar de steen werd gedolven. Het Perzische woord "lāzhward " werd Arabisch "(al-) lazward " en Latijnse "lazulum ." Deze namen, geassocieerd met de steen, leidden later tot de woorden voor blauw in talen als Spaans en Italiaans.

Deze diepblauwe steen scoort een 5,5 op de hardheidsschaal van Mohs, wat ongeveer hetzelfde is als vensterglas. (Diamanten zijn het hardst met een hardheid van 10, en talk is het zachtst met een hardheid van 1.)

Dat betekent dat lapiskristallen poreus en relatief zacht zijn, maar toch duurzaam. Dankzij hun kenmerken kunnen ze gemakkelijk worden gesneden, maar ze kunnen ook gemakkelijk worden bekrast.

Waar komt het Lapis Lazuli-kristal vandaan?

De legendarische thuisbasis van lapis lazuli is Afghanistan, legt Santimer uit. Concreet is het Badakhshan-gebied de thuisbasis van de beste lapis.

Volgens New World Encyclopedia lieten de oude Egyptenaren, de oude Sumeriërs en Babyloniërs lapis lazuli importeren uit deze mijnen, mogelijk de oudste ter wereld. Lapis lazuli werd in het oude Egypte ook gebruikt om voorwerpen als faraomaskers, scarabeeën en kralen te versieren. Het was een prominent onderdeel van de twee doodskisten van koning Toetanchamon.

Santimer zegt dat historisch gezien – en nog steeds – de meest gewaardeerde lapis afkomstig is van die locatie. In tegenstelling tot de Ouden omvatten hedendaagse populaire plaatsen echter ook Rusland, China en Chili. De American Gem Trade Association vermeldt ook Myanmar, waar tegenwoordig lapis lazuli-afzettingen worden gedolven.

Waarom werd Lapis Lazuli gekoesterd door oude beschavingen?

Lapis lazuli trok de aandacht met zijn schitterende kleur, en het was gemakkelijk om het er goed uit te laten zien door middel van polijsten en snijden, legt Santimer uit. "Het is een van de oudere edelstenen die er zijn", zegt ze, die dateert van vóór de ontdekking van andere edelstenen die we tegenwoordig misschien als waardevoller beschouwen.

Oude beschavingen hebben blauw mogelijk geassocieerd met de lucht en de hemel, wat verwijst naar het hiernamaals. Sommigen geloven dat lapis lazuli metafysische eigenschappen heeft en werd gewaardeerd en verhandeld omdat de koningsblauwe kleur goddelijk was.

"Als deze wilde, blauwe kleur van de goden komt, ga je ernaar op zoek", zegt Santimer.

Maar naast het gebruik op de maskers van de farao, gaan er geruchten dat verpulverde lapis lazuli de favoriete oogschaduw van Cleopatra was.

Tijdens die middeleeuwse periode was het pigment – ​​een kleur genaamd ultramarijn, wat ‘voorbij de zee’ betekent – ​​‘kostbaarder dan goud’, schreef Ravi Mangla in The Paris Review. Het was zo bijzonder en duur dat ultramarijn meestal werd gereserveerd voor speciale opdrachten of delen van schilderijen, zoals de gewaden van de Maagd Maria.

Tot de 19e eeuw was lapis lazuli het enige spel in de stad voor 'echt blauw' ultramarijn. Maar in de jaren 1820 creëerde de Franse chemicus Jean-Baptiste Guimet een synthetisch alternatief voor echte lapis lazuli.

Lapis Lazuli helende eigenschappen

Naast de visueel aantrekkelijke eigenschappen zijn sommigen van mening dat het dragen van lapis lazuli de ademhalings- en zenuwstelsels ten goede komt. Er wordt gedacht dat het ontstekingen vermindert, genezing bevordert en 'de karmische wortels van ziekten' helpt identificeren, aldus Crystals and Holistic Healing.

Hoewel GIA de genezende eigenschappen van edelstenen en gesteenten niet bestudeert of kwalificeert, gaf Santimer wel een waarschuwing.

"Een edelsteen mag niet worden ingenomen", zegt ze. "Ze moeten gedragen, versierd en niet gegeten worden."

Hoe gebruiken mensen Lapis Lazuli tegenwoordig?

Middeleeuwse kunstenaars gebruikten lapis lazuli voor kostbare ultramarijnverf, maar het had nog veel meer doeleinden. De Grieken gebruikten het bijvoorbeeld op kisten, heiligdommen en sculpturen, en de Chinezen kerfden het in voorwerpen als spelborden, dolkhandvatten, haarkammen en amuletten, zegt Santimer. Kerkmuurpanelen, massieve inlegwerken, sculpturen en mozaïeken werden ook gemaakt van lapis lazuli.

Dit zijn historische voorbeelden, maar het zijn nog steeds manieren waarop de steen vandaag de dag wordt gebruikt:als beeldhouwwerk, sieraden, kunstvoorwerpen en mozaïeken. Je kunt ook nog steeds lapis lazuli-pigmenten kopen. Het is nooit uit de mode geraakt.

"Er zijn niet zoveel blauwe edelstenen, dus dit is absoluut een gewaardeerde", zegt Santimer. Meer verzadigd blauw met minder aders en minder pyriet heeft een hogere waarde. "Het zeer gewaardeerde materiaal uit Afghanistan kan erg duur zijn."

Als u in deze gewaardeerde steen wilt investeren, moet u er net als elke edelsteen goed voor zorgen. Hoewel lapis voorkomt in ringen, kralen en veel soorten sieraden, moet je er rekening mee houden dat het vanwege zijn zachtheid gemakkelijk beschadigd kan raken.

Draag geen lapis lazuli-sieraden terwijl u huishoudelijk werk doet of aan zware activiteiten deelneemt, adviseert Santimer. En houd het beschermd tegen oplosmiddelen. Als je lapis lazuli moet reinigen, zijn warm water en afwasmiddel prima.

Dat is interessant

In een mythe uit ongeveer 4000 v.G.T. zou de Sumerische godin van de liefde, Inanna, de onderwereld zijn binnengegaan met een ketting en een staaf van lapis lazuli.

Dit artikel is bijgewerkt in combinatie met AI-technologie, vervolgens op feiten gecontroleerd en bewerkt door een HowStuffWorks-editor.

Veel beantwoorde vragen

Wat doet Lapis Lazuli in het echte leven?

Lapis lazuli is een blauwe halfedelsteen die al eeuwenlang voor uiteenlopende doeleinden wordt gebruikt. Het wordt het meest gebruikt in sieraden en als decoratief item, maar het wordt ook gebruikt in schilderijen en andere kunstvormen.

Wat symboliseert lapis lazuli?

Lapis lazuli wordt geassocieerd met kwaliteiten als innerlijke wijsheid, innerlijke vrede en zelfexpressie. Het wordt ook beschouwd als een symbool van wijsheid en spiritualiteit.

Waar wordt lapis lazuli gevonden?

De oorspronkelijke bron van lapis lazuli is Afghanistan, met name het Badakhshan-gebied. Het is echter ook op andere locaties te vinden, waaronder Rusland, China, Chili en Myanmar.

Kan lapis lazuli als geboortesteen worden gebruikt?

De lapis lazuli-geboortesteen is voor degenen die in december zijn geboren, omdat de diepblauwe kleur het winterseizoen aanvult.

Wat is de betekenis van lapis lazuli in oude beschavingen?

Lapis lazuli werd in oude beschavingen zeer gewaardeerd vanwege zijn diepblauwe kleur, die werd geassocieerd met de hemel en het hiernamaals. Het werd in verschillende vormen gebruikt, onder meer in sieraden, sculpturen en zelfs als oogschaduw.

Is lapis lazuli geassocieerd met het derde oogchakra?

Ja, lapis lazuli wordt vaak geassocieerd met het derde oogchakra, waarvan wordt aangenomen dat het de innerlijke wijsheid, intuïtie en spiritueel inzicht verbetert.

Wat is denim lapis?

Denim lapis is een variëteit van lapis lazuli die lijkt op de textuur en kleur van denimstof, vaak met witte calcietaders.

Is lapis lazuli duur?

De prijs van lapis lazuli kan variëren afhankelijk van factoren als kwaliteit, herkomst en zeldzaamheid. Hoewel sommige lapis lazuli relatief betaalbaar kunnen zijn, kan zeer gewaardeerd materiaal, vooral uit Afghanistan, behoorlijk duur zijn vanwege de intens blauwe kleur en zuiverheid.