Negenentwintig van de meer dan 2.000 waterzuiveringsinstallaties in Colorado voldoen niet aan de strikte nieuwe federale limieten voor de hoeveelheid gevaarlijke ‘forever chemicaliën’ in hun drinkwatervoorzieningen en het zal miljoenen kosten om die gifstoffen uit het water te verwijderen. P>

De openbare watersystemen die niet voldoen aan de nieuwe normen van 4 delen per biljoen voor de chemicaliën, die doorgaans PFAS of perfluoralkyl- en polyfluoralkylstoffen worden genoemd, omvatten de steden Brighton, Thornton en Keenesburg, evenals de waterdistricten in Boulder. , Douglas en Jefferson provincies, volgens een statusrapport van het Colorado Department of Public Health and Environment.

Het staatsrapport specificeert niet hoeveel PFAS er in die 29 watersystemen is aangetroffen, alleen dat deze het ‘minimale rapportageniveau’ overschrijden.

Het watersysteem van Denver kent momenteel geen detecties van PFAS, maar het water van de stad is sinds 2020 niet meer bemonsterd, wat het geval is voor tientallen waterdistricten in Colorado, volgens het statusrapport van de staatsgezondheidsafdeling.

Voor het eerst heeft de Environmental Protection Agency strikte grenzen aangekondigd aan de hoeveelheid forever-chemicaliën die in de drinkwatersystemen van het land zullen worden toegelaten. Het agentschap schat dat op nationaal niveau 6% tot 10% van de 66.000 openbare drinkwatersystemen mogelijk niet aan de nieuwe normen voldoen.

Volgens de aankondiging van de EPA moeten de tests en openbare rapportage over drie jaar beginnen, en nutsbedrijven moeten tegen 2029 behandelingssystemen installeren.

Ambtenaren van het ministerie van Volksgezondheid en Milieu zeiden dat ze zullen samenwerken met de verschillende waterdistricten van Colorado om hen te helpen aan de federale deadline te voldoen.

De EPA kondigde woensdag ook aan dat het bijna 1 miljard dollar aan staten zou toekennen, zodat openbare waterdistricten het water dat zij aan klanten leveren, kunnen testen en behandelen. Colorado zal naar verwachting 41 miljoen dollar ontvangen om drinkwater te testen en schoon te maken, volgens een grafiek van de EPA.

PFAS-chemicaliën worden gebruikt in producten zoals blusschuim, make-up, kookgerei, tapijten, kleding en skiwas om dingen vlekbestendig of antiaanbaklaag te maken. Ze zijn giftig voor de mens en kunnen kanker veroorzaken, de vruchtbaarheid schaden en de lever beschadigen. Ze lekken uit naar grondwater, kreken, meren en kanalen die water leveren voor menselijke consumptie en landbouw.

Sommige staten hadden al normen vastgelegd voor chemische stoffen in drinkwater, maar Colorado was daar niet één van, zegt Ian Coghill, senior advocaat bij het kantoor van Earthjustice in Rocky Mountain.

"Dit is een grote positieve ontwikkeling omdat er hier geen limiet is geweest", zei Coghill. "Het is een grote stap om te zeggen dat deze openbare watersystemen dit moeten doen."

De EPA kondigde de nieuwe limieten aan na jarenlang debat tussen toezichthouders, milieuactivisten en waterleveranciers, die mogelijk aan de haak zouden kunnen slaan voor kostbare upgrades van hun systemen om de chemicaliën eruit te filteren.

Hoewel de federale overheid wat geld ter beschikking stelt om waterdistricten te helpen aan de regels te voldoen, zal het slechts een druppel op de gloeiende plaat zijn, en dat geld is bestemd voor kleinere nutsbedrijven en waterleveranciers in achtergestelde gebieden.

Martin Kimmes, de waterbehandelings- en kwaliteitsmanager van Thornton, zei dat de stad van plan is om tegen 2027 speciale systemen te bouwen om PFAS-chemicaliën uit de watervoorziening te halen. Voorlopig variëren de geschatte kosten van $ 40 miljoen tot $ 150 miljoen, afhankelijk van of de stad besluit om dat te doen. een filtersysteem toevoegen aan één of beide waterzuiveringsinstallaties.

Nu weet de stad tenminste aan welke normen zij moet voldoen als zij van plan is te bouwen, zei hij.

"Het zal duidelijk een financiële last zijn voor onze belastingbetalers", zei Kimmes. "Maar het is beter om te weten en een strategie te bedenken en te weten hoeveel het gaat kosten."

Thornton wil niet de volledige financiële last op zijn klanten afwentelen, aldus Kimmes.

“We zouden graag willen dat de vervuilers hiervoor betalen of dat de overheid onze klanten helpt hiervoor te betalen”, zei hij. "Het wordt erg duur."

Vorig jaar klaagde Thornton tientallen producenten van forever-chemicaliën aan bij de Amerikaanse rechtbank in South Carolina, waarbij hij hen de schuld gaf van verontreiniging van het drinkwater van de stad.

Thornton haalt water uit de Platte River om ruim 155.000 mensen van drinkwater te voorzien. De stad werd gedwongen putten te sluiten die drinkwater leverden vanwege grondwaterverontreiniging, zei Kimmes. Het mengt ook water uit verschillende bronnen om de PFAS-concentraties te verdunnen. Deze maatregelen hebben de stad geholpen de PFAS-niveaus, die maandelijks worden getest, drastisch te verlagen.

Tot nu toe heeft het afsluiten van waterputten de watervoorziening van de stad niet verminderd, maar dit kan wel worden beïnvloed als de regio te maken krijgt met ernstige droogte, aldus Kimmes.

De Suncor Energy-raffinaderij in Commerce City dumpt PFAS in de Sand Creek, die uitmondt in de Platte River, en een nieuwe vergunning voor waterverontreiniging, die vorige maand werd goedgekeurd door het ministerie van Volksgezondheid, stelde voor het eerst een limiet van 70 delen per biljoen vast van de hoeveelheid PFAS die de inrichting in de kreek kan lozen.

Die nieuwe watervergunning moet nog worden goedgekeurd door de EPA. De nieuwe regels van het agentschap zullen echter geen gevolgen hebben voor Suncor, omdat ze alleen van toepassing zijn op de drinkwatervoorziening van het land.

Toch zei Coghill dat hij en leden van andere milieugroeperingen willen dat de staat de PFAS-limieten van Suncor nog verder verlaagt, omdat het bedrijf bijdraagt ​​aan de drinkwatervervuiling. Earthjustice vertegenwoordigt drie milieugroeperingen in een administratief beroep tegen de nieuwe watervergunning.

"Vanuit ons perspectief is het de taak van de staat om ook de bronnen van PFAS in rivieren en beken te controleren om die steden en dorpen te helpen en de belasting ervan te verminderen," zei Coghill.

Colorado probeert al jaren grip te krijgen op hoeveel van het drinkwater van de staat is verontreinigd met PFAS nadat de chemische stof in het grondwater, rivieren en kanalen is gelekt. Uit een grondwateronderzoek uit 2019 bleek dat de verontreiniging van het grondwater in de metropool Denver veel wijdverspreider was dan eerder bekend.

De Algemene Vergadering van Colorado overweegt deze zitting een wetsvoorstel dat de verkoop zou verbieden van consumentenproducten die voor altijd chemicaliën bevatten.

2024 MediaNews Group, Inc. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.