Een afgelegen Indonesische vulkaan spuwde vrijdag een toren van as de lucht in, nadat bijna een zestal uitbarstingen eerder deze week duizenden mensen dwongen te evacueren toen gesmolten gesteente op hun dorpen regende.

De berg Ruang in de uiterste regio van Indonesië, Noord-Sulawesi, begon dinsdag laat met uitbarsten, waardoor een spectaculaire mix van vurige oranje lava, een torenhoge askolom en vulkanische bliksem in beweging kwam.

Ambtenaren zeiden vrijdagochtend dat Ruang was gekalmeerd, maar het begon uren later opnieuw as uit te braken nadat de autoriteiten het hoogste alarmniveau hadden gehandhaafd en de bewoners hadden opgedragen buiten een zes kilometer lange uitsluitingszone te blijven.

"Ik was zeer verrast, de berg barstte opnieuw uit. We zijn bang", zegt Riko, een 30-jarige inwoner van het naburige eiland Tagulandang.

Het vulkanologiebureau van het land zei dat de uitbarsting een rookpluim veroorzaakte die 400 meter boven de top uitstak.

"Er was een uitbarsting van Mount Ruang, Noord-Sulawesi" om 17.06 uur lokale tijd, 09.06 uur GMT, staat er in een verklaring.

"Er werd waargenomen dat de askolom grijs van kleur was... naar het zuiden gericht."

Honderden lokale bewoners op het naburige eiland Tagulandang hebben vrijdagochtend met de hulp van soldaten en politieagenten vulkanisch materiaal uit de haven en hun werven zien opruimen, aldus een AFP-journalist.

Sommigen beschreven hun paniek en haast om zich in veiligheid te brengen toen de uitbarstingen dagen geleden begonnen.

"Ik ben geëvacueerd. Er was een huis. Ik bleef daar. En toen regende het en vielen er stenen. Ik bad 'God, heb genade, help me alstublieft God'", vertelde Ninice Hoata, een 59-jarige leraar, aan AFP op Tagulandang. .

Andere bewoners pleitten voor meer hulp en uitten hun vrees voor een nieuwe uitbarsting voordat deze toesloeg.

"We hebben echt zo snel mogelijk hulp nodig met zeildoek, om het lekkende dak tijdelijk af te dekken", zegt de 64-jarige Herman Sahoa.

"We zijn bang dat er een vervolg komt, omdat daar informatie over is."

Het Indonesische vulkanologiebureau had eerder in een verklaring gewaarschuwd dat de vulkanische activiteit bij Ruang "nog steeds hoog" was met potentiële gevaren, waaronder rondvliegende rotsen, hete wolken en lavastromen.

Duizenden geëvacueerd

Huizen elders waren leeg te zien en in delen van het eiland was de elektriciteit vóór de uitbarsting van vrijdag uitgevallen, aldus de journalist.

Ambtenaren zeiden dat de communicatie donderdag al was uitgeschakeld in delen van zowel Ruang als Tagulandang, waar ongeveer 20.000 mensen wonen.

Sahid Samihing, een 53-jarige inwoner van Tagulandang, zei dat hij vreesde dat zijn bezittingen verwoest zouden worden nadat vulkanische rotsen zijn dak bezaaiden.

"Als er geen dekking is, zal het huis verwoest worden", zei de vader van drie kinderen.

"Het was angstaanjagend. Niemand zou niet bang zijn. Iedereen was bang. Ik heb deze gebeurtenis direct meegemaakt."

Meer dan 6.000 inwoners van Tagulandang zijn geëvacueerd naar de andere kant van het eiland, die van de krater af kijkt, vertelde Joikson Sagunde, een ambtenaar van het rampenbeheerbureau van de Sitaro-eilanden, aan AFP.

Er waren geen meldingen van doden of gewonden, maar de autoriteiten zeiden een dag eerder dat ze hoopten 11.000 mensen uit de uitsluitingszone te kunnen evacueren.

De sluiting van een nabijgelegen internationale luchthaven in de stad Manado, ruim 100 kilometer (62 mijl) van de krater, werd ook verlengd tot vrijdagavond, zei Abdul Muhari, woordvoerder van het nationale rampenbestrijdingsagentschap (BNPB), in een verklaring.

Het alarmniveau handhaafde de uitsluitingszone rond de krater, evenals waarschuwingen voor verdere uitbarstingen en het instorten van delen van de vulkaan in zee die een tsunami zouden kunnen veroorzaken.

In 2018 stortte de krater van de berg Anak Krakatoa tussen de eilanden Java en Sumatra gedeeltelijk in toen een grote uitbarsting enorme stukken van de vulkaan in de oceaan liet glijden, wat een tsunami veroorzaakte waarbij meer dan 400 mensen om het leven kwamen en duizenden gewond raakten.

De laatste grote uitbarsting van Mount Ruang was in 2002, toen ook de bewoners geëvacueerd moesten worden.

Indonesië, een uitgestrekte archipel, ervaart regelmatig seismische en vulkanische activiteit vanwege zijn ligging aan de "Ring van Vuur" in de Stille Oceaan.

© 2024 AFP