NASA heeft een op de ruimte gebaseerd instrument geselecteerd in het kader van haar Earth Venture Instrument (EVI)-portfolio dat observaties van kustwateren zal doen om de duurzaamheid van ecosystemen te helpen beschermen, het beheer van hulpbronnen verbeteren, en de economische activiteit te versterken.

Het geselecteerde instrument Geosynchronous Littoral Imaging and Monitoring Radiometer (GLIMR), geleid door hoofdonderzoeker Joseph Salisbury aan de Universiteit van New Hampshire, Durham, zal unieke observaties van oceaanbiologie opleveren, scheikunde, en ecologie in de Golf van Mexico, delen van de zuidoostelijke kustlijn van de Verenigde Staten, en de Amazone-rivierpluim - waar de wateren van de Amazone-rivier de Atlantische Oceaan binnenkomen.

"Dit innovatieve instrument van de Universiteit van New Hampshire, geselecteerd door NASA, zal een krachtig nieuw hulpmiddel bieden voor het bestuderen van belangrijke ecosystemen, " zei NASA-beheerder Jim Bridenstine. "De bevindingen zullen ook economische voordelen opleveren voor de visserij, toerisme, en recreatie in het kustgebied."

Het instrument werd competitief geselecteerd uit acht voorstellen die werden overwogen in het kader van NASA's vijfde EVI-verzoek dat in 2018 werd uitgebracht, met een prijs van $ 107,9 miljoen. Dit is de grootste NASA-contracttoekenning in de geschiedenis van de Universiteit van New Hampshire. Salisbury en zijn team hebben het instrument voorgesteld als een gehoste lading, waarvoor NASA toegang tot de ruimte zal bieden.

"Deze prijs versterkt het profiel van New Hampshire als leider in onderzoek, academische wereld en innovatie, en maakt ons allemaal enorm trots, " zei senator Jeanne Shaheen van New Hampshire. "Gefeliciteerd aan het hele team van UNH voor het winnen van dit felbegeerde contract. Ik ben verheugd om de technologie te zien die door deze prijs is ontwikkeld. Het is van cruciaal belang dat we de gezondheid van onze oceanen nauwlettend volgen en de risico's voor kustgemeenschappen beoordelen om zowel ons milieu als onze economie te beschermen. Het veiligstellen van federale middelen die investeren in wetenschappelijk onderzoek en exploratie waren en blijven topprioriteiten voor mij als lid van de ranglijst van de Subcommissie voor kredieten van de Senaat die belast is met de financiering van deze belangrijke programma's."

Kustecosystemen ondersteunen de mensheid op vele manieren, maar ze staan ​​steeds meer onder druk door de effecten van landgebruiksactiviteiten, bevolkingsgroei, extreme weersomstandigheden, en klimaatverandering. Deze druk kan aanleiding geven tot frequentere, expansieve en schadelijke algenbloei, evenals het creëren van gebieden waar de opgeloste zuurstof ernstig is uitgeput - die beide schadelijk zijn voor het toerisme, visserij, en menselijke gezondheid.

GLIMR zal worden geïntegreerd op een door NASA geselecteerd platform en in het tijdsbestek van 2026-2027 worden gelanceerd in een geosynchrone baan waar het een groot gebied kan bewaken, gericht op de Golf van Mexico, tot 15 uur per dag. Vanaf dit uitkijkpunt, de hyperspectrale oceaankleurenradiometer zal de reflectie van zonlicht van optisch complexe kustwateren in smalle golfbanden meten. GLIMR zal in staat zijn om elke dag vele waarnemingen van een bepaald gebied te verzamelen, een cruciaal vermogen bij het bestuderen van fenomenen zoals de levenscyclus van fytoplanktonbloei aan de kust en olielozingen op een manier die niet mogelijk zou zijn met een satelliet in een lage baan om de aarde. Gezien de unieke ruimtelijke en temporele resolutie, GLIMR zal zeer complementair zijn aan andere satellieten in een lage baan om de aarde die de oceaan observeren.

"Met GLIMR, wetenschappers kunnen kustgebieden beter begrijpen en geavanceerde voorspellende instrumenten ontwikkelen voor deze economisch en ecologisch belangrijke systemen, " zei Thomas Zurbuchen, associate administrator van het Science Mission Directorate op het NASA-hoofdkwartier. "Als onderdeel van NASA's inzet voor aardwetenschappen, Ik ben verheugd om dit instrument in onze portfolio op te nemen, omdat we onze steeds veranderende planeet in de gaten houden ten behoeve van velen."

EVI-onderzoeken zijn klein, gerichte wetenschappelijke onderzoeken die een aanvulling vormen op NASA's grotere aardobservatie-satellietmissies. Ze bieden innovatieve benaderingen voor het aanpakken van aardwetenschappelijk onderzoek met regelmatige kansen om nieuwe wetenschappelijke prioriteiten te accommoderen. De onderzoeken zijn beperkt in de kosten en hebben een beperkt tijdschema. De missies worden beheerd door het programmabureau Earth System Science Pathfinder (ESSP) in het Langley Research Center van NASA in Hampton, Virginia, voor de Earth Science Division onder het Directoraat Wetenschapsmissie.

De eerste twee Earth Venture Instruments werden in 2018 gelanceerd en zijn operationeel op het internationale ruimtestation. Het Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI) meet de verticale structuur van bossen, luifel hoogten, en hun veranderingen - op wereldwijde schaal - die inzicht verschaffen in hoe bossen worden beïnvloed door veranderingen in het milieu en menselijk ingrijpen. Het ECOsystem Spaceborne Thermal Radiometer Experiment on Space Station (ECOSTRESS) meet de temperatuur van planten - informatie die het begrip zal verbeteren van hoeveel water planten nodig hebben en hoe ze reageren op stress zoals droogte.