Wetenschappers hebben licht geworpen op een nieuwe, transformatieve aanpak die zou kunnen helpen bij het oplossen van een geschil over de watervoorraden van de Nijl.

De Nijl is een van de langste rivieren ter wereld en verspreidt zich over elf landen in Oost-Afrika en levert water, energieproductie, milieukwaliteit en culturele rijkdom. Het gebruik van de hulpbronnen van de Nijl is echter al lange tijd een bron van spanning, die vaak de mogelijkheden voor samenwerking en wederzijds voordeel overschaduwt.

Maar nu de vraag naar energie, water en voedsel in Afrika gestaag toeneemt, biedt het onderzoek, geleid door de Universiteit van Manchester in samenwerking met regionale organisaties, een sprankje hoop op een oplossing.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Water , wijkt af van traditionele watergerichte overeenkomsten en presenteert een gedetailleerde simulatie van het gecombineerde energie-watersysteem om te onthullen hoe verschillende scenario's van internationale energiehandel het Nijlwaterconflict kunnen helpen verlichten.

Eerste auteur Dr. Mikiyas Eticia van de Universiteit van Manchester zei:“Traditioneel worden waterconflicten in grensoverschrijdende stroomgebieden zoals de Nijl benaderd vanuit een watergericht gezichtspunt. Het delen van de voordelen van watervoorraden, zoals door waterkracht opgewekte elektriciteit, , gewassen en visserij kunnen resulteren in een win-winsituatie."

Co-auteur Dr. Mohammed Basheer, assistent-professor aan de Universiteit van Toronto, voegde hieraan toe:“In het Nijlbekken zijn in het verleden op kleine schaal projecten voor het delen van voordelen voor het stroomgebied van de energierivier geïmplementeerd, maar gedetailleerde instrumenten zoals die gepresenteerd in de paper kan helpen bij het creëren van uitvoerbare grootschalige voorstellen."

De kern van het dispuut ligt de Grand Ethiopische Renaissance Dam (GERD) – een grote dam in de Blauwe Nijl in Ethiopië, gebouwd om de toegang tot elektriciteit in Ethiopië te verbeteren en elektriciteit naar buurlanden te exporteren. Het project leidde tot spanningen tussen Ethiopië, Soedan en Egypte over waterrechten en toegang.

De simulator, ontworpen door de wetenschappers met behulp van open-sourcetechnologie, bestrijkt 13 Oost-Afrikaanse landen, waaronder die in het Nijlbekken, om potentiële energiehandelsovereenkomsten tussen Ethiopië, Soedan en Egypte te modelleren.

Door de elektriciteitshandel te vergroten kunnen landen tegelijkertijd de watertekorten aanpakken, de opwekking van waterkracht stimuleren, de energiebeperking terugdringen en de uitstoot van broeikasgassen terugdringen.

Corresponderend auteur Professor Julien Harou van de Universiteit van Manchester zei:"De energietransacties die in dit onderzoek zijn getest, bieden de landen een reeks oplossingen die waarschijnlijk in hun nationaal belang zijn.

"De studie benadrukt de waarde van gedetailleerde multisectorale simulatie om de complexe onderlinge afhankelijkheden van grote meerlandenhulpbronnensystemen te ontrafelen. De implementatie van de hier voorgestelde regelingen zou verder moeten worden beoordeeld vanuit bestuurs- en juridische perspectieven om levensvatbare voorstellen te worden. Als ze succesvol zijn, zouden ze kunnen bijdragen aan duurzaam hulpbronnenbeheer en regionale stabiliteit.

"We hebben goede hoop dat de nieuwe analytische instrumenten of hun resultaten zullen worden overgenomen door de onderhandelende partijen."

Meer informatie: Energiehandel tempert het Nijlwaterconflict, Natuurwater (2024). DOI:10.1038/s44221-024-00222-9

Journaalinformatie: Natuurwater

Aangeboden door Universiteit van Manchester