Zuid- en Zuidoost-Azië zetten zich zondag schrap voor nog meer extreme hitte toen de autoriteiten in de hele regio gezondheidswaarschuwingen uitvaardigden en bewoners voor verlichting naar parken en van airconditioning voorziene winkelcentra vluchtten.

Een golf van uitzonderlijk warm weer heeft de regio de afgelopen week geteisterd, waardoor het kwik tot wel 45 graden Celsius (113 graden Fahrenheit) kan stijgen en duizenden scholen zijn gedwongen hun leerlingen te vertellen dat ze thuis moeten blijven.

De Filippijnen hebben zondag de opschorting van persoonlijke lessen op alle openbare scholen voor twee dagen aangekondigd na een recordverpletterende hittedag in de hoofdstad Manilla.

In Thailand, waar dit jaar tot nu toe minstens 30 mensen zijn gestorven aan een zonnesteek, waarschuwde de meteorologische dienst voor "ernstige omstandigheden" nadat de temperatuur in een noordelijke provincie zaterdag de 44,1 graden Celsius (111,4 graden Celsius) overschreed.

En in Cambodja, Myanmar, Vietnam, India en Bangladesh waarschuwden voorspellers dat de temperaturen de komende dagen boven de 40 graden Celsius zouden kunnen uitkomen, omdat de mensen te maken krijgen met verzengende hitte en verstikkende vochtigheid.

"Overdag durf ik niet de deur uit te gaan. Ik ben bang dat we een zonnesteek krijgen", zegt een 39-jarige caissière in Yangon in Myanmar, die haar naam San Yin noemde.

Ze zei dat ze 's nachts met haar man en vierjarig zoontje naar een park was gegaan om te ontsnappen aan de hitte van hun appartement op de vierde verdieping.

"Dit is de enige plek waar we kunnen verblijven om de hitte in onze buurt te vermijden", zei ze.

De mondiale temperaturen bereikten vorig jaar recordhoogtes en het weer- en klimaatagentschap van de Verenigde Naties zei dinsdag dat Azië in een bijzonder snel tempo opwarmde.

Uit uitgebreid wetenschappelijk onderzoek is gebleken dat klimaatverandering ervoor zorgt dat hittegolven langer, frequenter en intenser worden.

Geen verlichting

Myanmar heeft temperaturen gemeten die 3 tot 4 graden hoger zijn dan het gemiddelde in april, zo meldde de weermonitor vorige week.

En zondag voorspelde de nationale voorspeller dat de temperatuur in de centrale stad Mandalay zou kunnen stijgen tot 43 graden Celsius.

Het ministerie van water en meteorologie in Cambodja waarschuwde dat de temperatuur de komende week in sommige delen van het land ook tot 43 graden Celsius zou kunnen oplopen, terwijl het ministerie van Volksgezondheid mensen adviseerde hun gezondheid in de gaten te houden "tijdens warm weer in verband met klimaatverandering".

Er werd ook voorspeld dat de temperaturen in Vietnam hoog zouden blijven tijdens een vijfdaagse nationale feestdag, met voorspellingen tot 41 graden Celsius in het noorden.

Voorspellers daar zeggen dat het tot eind april intens warm zou blijven, terwijl in mei koelere omstandigheden worden verwacht.

De Indiase weerafdeling zei zaterdag dat er in verschillende staten ernstige hittegolven het hele weekend zullen aanhouden, waarbij de temperatuur op sommige locaties tot 44 graden Celsius zal stijgen.

"Ik heb deze hitte nog nooit eerder meegemaakt", vertelde Ananth Nadiger, een 37-jarige reclameprofessional, aan AFP vanuit Bengaluru.

"Het is heel onaangenaam en het kost je energie."

De grootste democratie ter wereld bevindt zich midden in de zes weken durende algemene verkiezingen, waarbij vrijdag miljoenen kiezers in de verzengende temperaturen in de rij stonden.

De Indiase verkiezingscommissie zei dat ze een taskforce heeft gevormd om vóór elke stemronde de impact van hittegolven en vochtigheid te beoordelen.

En in Bangladesh keerden miljoenen leerlingen terug naar scholen die gesloten waren vanwege de extreme temperaturen, ook al zei het weerbureau zondag dat de hittegolf minstens de komende drie dagen zou aanhouden.

"Ik ging met mijn 13-jarige dochter naar de school. Ze was blij dat haar school open was. Maar ik was gespannen", zegt Lucky Begum, wiens dochter op een staatsschool in Dhaka zit.

"De hitte is te veel", vertelde ze aan AFP. "Ze heeft al last van hitte-uitslag door het zweten. Ik hoop dat ze niet ziek wordt."

Schoolsluitingen

De opschorting van persoonlijke lessen op de Filippijnen kwam nadat Manilla getuige was van de hoogste temperatuur ooit gemeten, waarbij jeepneychauffeurs ook een landelijke staking plantten op maandag en dinsdag.

De temperatuur in de hoofdstad bereikte zaterdag een record van 38,8 graden Celsius, terwijl de hitte-index 45 graden Celsius bereikte, zo blijkt uit gegevens van de staatsweersvoorspeller.

De hitte-index meet hoe een temperatuur aanvoelt, rekening houdend met de luchtvochtigheid.

Veel scholen op de Filipijnen hebben geen airconditioning, waardoor leerlingen het warm krijgen in overvolle, slecht geventileerde klaslokalen.

Het warme weer hield zondag aan en velen stroomden voor verlichting naar winkelcentra en zwembaden met airconditioning.

"Dit is de heetste die ik hier ooit heb meegemaakt", zegt Nancy Bautista, 65, wier resort in de provincie Cavite nabij Manilla volgeboekt was.

"Veel van onze gasten zijn vrienden en families. Ze zwemmen in het zwembad om de hitte te bestrijden."

Maart, april en mei zijn doorgaans de warmste en droogste maanden van het jaar in de regio, maar de omstandigheden van dit jaar zijn verergerd door het weerfenomeen El Niño.

"Er wordt verwacht dat alle plaatsen in het land, en niet noodzakelijkerwijs alleen Metro Manila, tot de tweede week van mei hogere temperaturen zullen hebben", vertelde Glaiza Escullar van de staatsweersvoorspeller aan AFP.

• 

• 

De gemeente Camiling in de provincie Tarlac, ten noorden van Manilla, registreerde zaterdag een temperatuur van 40,3 graden Celsius, de hoogste temperatuur in de Filipijnen dit jaar.

Toen het kwik steeg, was Gerise Reyes, 31, van plan haar tweejarige dochtertje mee te nemen naar een winkelcentrum in de buurt van Manilla.

"Het is hier thuis heet. Dit is de heetste die ik ooit heb meegemaakt, vooral tussen 10.00 uur en 16.00 uur", zei ze.

"We hebben gratis airconditioning nodig om onze elektriciteitsrekening te verlagen."

© 2024 AFP