Wetenschap
Veel mensen in het noordpoolgebied blijven ondanks de klimaatverandering op hun plek, zo blijkt uit studierapporten
De onderzoekers, die de bevindingen publiceerden in Regional Environmental Change , vond weinig bewijs dat individuen of huishoudens uit de poolgebieden van Alaska en Noord-Canada migreerden als gevolg van de klimaatverandering. Factoren zoals familie, cultuur en gemeenschapsgevoel hebben ertoe geleid dat mensen besloten te blijven, zelfs in het licht van klimaatgerelateerde uitdagingen.
De onderzoekers vonden echter wel bewijs dat hele gemeenschappen zich verplaatsten toen de klimaatverandering tot verslechterende omstandigheden leidde. Het Chevak Native Village in Alaska is bijvoorbeeld al verhuisd. In een ander voorbeeld heeft het dorp Newtok, een Yup'ik-gemeenschap in Alaska, miljoenen dollars uitgegeven aan hervestigingsinspanningen, die al meer dan dertig jaar hebben geduurd en nog niet voltooid zijn.
“Arctische gemeenschappen die bedreigd worden door het milieu worden gedwongen te verhuizen omdat overstromingen, erosie en stormen hun huizen en infrastructuur vernietigen”, zegt de hoofdauteur van het artikel, Guangqing Chi, hoogleraar plattelandssociologie, demografie en volksgezondheidswetenschappen aan het Penn State’s College of Agricultural Sciences. . "Gemeenschapsverplaatsing als gevolg van klimaatgerelateerde milieuveranderingen is een algemeen overwogen optie in Alaska, maar het is een duur proces."
Volgens de onderzoekers stonden in 2022 144 van de 229 inheemse stammen in Alaska onder bedreigingen voor het milieu, waaronder 29 gemeenschappen die te maken kregen met aanzienlijke erosie, 38 gemeenschappen die te maken kregen met aanzienlijke overstromingen en 35 die problemen hadden met het ontdooien van de permafrost.
Daarvan onderzoeken er 15 verhuizingen, waaronder het verhuizen van woningen en openbare infrastructuur. Maar veel gemeenschappen die te maken hebben met bedreigingen voor het milieu kunnen niet voldoen aan de eisen van federale rampenbestrijdingsprogramma's en komen niet in aanmerking voor rampenfinanciering.
Chi zei dat de bevindingen de noodzaak van verder onderzoek benadrukken, evenals aanbevelingen voor het aanpakken van de unieke uitdagingen van het bestuderen van dit onderwerp.
"Veel van deze gemeenschappen worden geconfronteerd met meerdere uitdagingen, waaronder het ontdooien van de permafrost, afnemende zee-ijsbedekking, kusterosie en extreme stormen", zegt Ann Tickamyer, co-auteur en emeritus hoogleraar plattelandssociologie en demografie aan Penn State. "Nu kritische klimaatomslagpunten worden bereikt, zullen de bedreigingen voor de levensvatbaarheid, de gezondheid en het levensonderhoud van deze gemeenschappen alleen maar toenemen."
Maar ondanks dat de temperaturen in het Noordpoolgebied vier keer sneller stijgen dan op lagere breedtegraden, zeggen de onderzoekers dat de regio grotendeels afwezig is in studies en debatten over hoe klimaatverandering migratie stimuleert.
"Dit is een belangrijke kloof vanwege de ernst van de gevolgen van de klimaatverandering in het Noordpoolgebied en de regionale overheersing van inheemse gemeenschappen – waarvan er vele al negatief zijn beïnvloed door eeuwen van racisme, cultureel verlies en politieke ontneming van kiesrecht, vooral in Alaska," zei Chi.
Om tot hun conclusies te komen, onderzochten de onderzoekers collegiaal getoetste onderzoeken naar de factoren die bijdragen aan migratie in het Noordpoolgebied, inclusief de factoren die wel en niet verband houden met het klimaat en het milieu.
Na hun analyse vonden de onderzoekers geen bewijs dat individuen of huishoudens verhuisden vanwege klimaatveranderingen. In plaats daarvan deden individuen en huishoudens die uit het Noordpoolgebied emigreerden dit meestal vanwege factoren die de migratie overal beïnvloeden, zoals banen, onderwijs en gezondheidszorg.
“Bij een studie van 43 steden en dorpen in Alaska – die plaatsen besloegen die het meest worden bedreigd door klimaatgerelateerde erosie en overstromingen – is er tussen 1990 en 2014 geen indicatie gevonden voor een toegenomen emigratie in vergelijking met plaatsen zonder klimaatrisico,” zegt co-auteur Shuai Zhou, voormalig doctoraalstudent in plattelandssociologie en demografie aan Penn State en momenteel postdoctoraal medewerker aan Cornell University.
Chi zei dat de evaluatie deel uitmaakt van het project Pursuing Opportunities for Long-Term Arctic Resilience for Infrastructure and Society (POLARIS). Bij het initiatief zijn deskundigen uit verschillende disciplines en instellingen betrokken die zich inzetten om de inheemse bevolking van het Noordpoolgebied te helpen zich aan te passen en weerbaar te worden tegen veranderingen in het milieu.
Het team voert momenteel enquêtes en diepte-interviews uit om inzicht te krijgen in de gevolgen van de klimaatverandering voor het welzijn van de gemeenschap en om inheemse kennis te verwerven over het omgaan met extremen en gevaren in het klimaat.
De onderzoekers zeiden dat ze van plan zijn in de toekomst nieuw onderzoek uit te voeren om de uitdagingen waarmee Arctische gemeenschappen worden geconfronteerd, en de mogelijke oplossingen, beter te begrijpen.