De tropen hebben een atmosferisch circulatiepatroon dat de Walker Circulation wordt genoemd, genoemd naar Sir Gilbert Walker, een Engelse natuurkundige uit het begin van de 20e eeuw. De Walker Circulation bestaat in feite uit gigantische luchtlussen die stijgen en dalen in verschillende delen van de tropen.

Normaal gesproken stijgt de lucht boven het Amazonegebied en Indonesië, omdat vocht uit de tropische bossen de lucht daar beweeglijker maakt, en neerdaalt in Oost-Afrika en de oostelijke Stille Oceaan. Tijdens La Niña worden deze lussen intenser, waardoor stormachtigere omstandigheden ontstaan ​​waar ze stijgen en drogere omstandigheden waar ze dalen. Tijdens El Niño verschuift de oceaanwarmte in de oostelijke Stille Oceaan deze lussen, waardoor de oostelijke Stille Oceaan stormachtiger wordt.

• Fiona Martin, NOAA Climate.gov ">

  

• Fiona Martin, NOAA Climate.gov ">

  

EL Niño en La Niña hebben ook invloed op de jetstream, een sterke luchtstroom die van west naar oost door de VS en andere regio's op de middelste breedtegraad waait.

Tijdens El Niño heeft de straalstroom de neiging stormen naar de subtropen te duwen, waardoor deze doorgaans droge gebieden natter worden. Omgekeerd worden gebieden op de middelste breedtegraad, waar normaal gesproken stormen voorkomen, droger omdat stormen wegschuiven.

Dit jaar verwachten voorspellers een snelle overgang naar La Niña, waarschijnlijk tegen het einde van de zomer. Na een sterke El Niño, zoals de wereld eind 2023 en begin 2024 zag, hebben de omstandigheden de neiging vrij snel om te slaan naar La Niña. Hoe lang het zal blijven hangen is een open vraag. Deze cyclus heeft de neiging om gemiddeld elke drie tot zeven jaar van extreem naar extreem te gaan, maar hoewel El Niños meestal van korte duur zijn, kunnen La Niñas twee jaar of langer duren.

Hoe beïnvloedt La Niña orkanen?

De temperaturen in de tropische Stille Oceaan beheersen ook de windschering over grote delen van de Atlantische Oceaan.

Windschering is een verschil in windsnelheden op verschillende hoogtes of richtingen. Orkanen hebben het moeilijker om hun kolomstructuur vast te houden tijdens sterke windschering, omdat sterkere wind hogerop de kolom uit elkaar duwt.

La Niña produceert minder windschering, waardoor een rem op orkanen wordt weggenomen. Dat is geen goed nieuws voor mensen die in orkaangevoelige gebieden zoals Florida wonen. In 2020, tijdens de laatste La Niña, kende de Atlantische Oceaan een recordaantal van 30 tropische stormen en 14 orkanen, en in 2021 waren er 21 tropische stormen en zeven orkanen.

Voorspellers waarschuwen al dat het Atlantische stormseizoen van dit jaar zou kunnen wedijveren met 2021, grotendeels als gevolg van La Niña. De tropische Atlantische Oceaan is ook uitzonderlijk warm geweest, waarbij de temperatuur van het zeeoppervlak al meer dan een jaar records breekt. Die warmte beïnvloedt de atmosfeer, waardoor er meer atmosferische beweging boven de Atlantische Oceaan ontstaat, waardoor orkanen worden aangewakkerd.

Betekent La Niña dat de droogte terugkeert in het zuidwesten van de VS?

De watervoorziening in het zuidwesten van de VS zal waarschijnlijk in orde zijn voor het eerste jaar van La Niña vanwege alle regen van de afgelopen winter. Maar het tweede jaar heeft de neiging problematisch te worden. Een derde jaar, zoals de regio in 2022 zag, kan tot ernstige watertekorten leiden.

Drogere omstandigheden zorgen ook voor extremere brandseizoenen in het Westen, vooral in de herfst, wanneer de wind toeneemt.

Wat gebeurt er op het zuidelijk halfrond tijdens La Niña?

De gevolgen van El Niño en La Niña zijn bijna een spiegelbeeld op het zuidelijk halfrond.

Chili en Argentinië hebben tijdens La Niña vaak last van droogte, terwijl dezelfde fase leidt tot meer regen in het Amazonegebied. Australië had tijdens de laatste La Niña te maken met ernstige overstromingen. La Niña is ook voorstander van de Indiase moesson, wat betekent dat er bovengemiddelde regenval valt. De effecten zijn echter niet onmiddellijk. In Zuid-Azië bijvoorbeeld verschijnen de veranderingen meestal een paar maanden nadat La Niña officieel is verschenen.

La Niña is behoorlijk slecht voor Oost-Afrika, waar kwetsbare gemeenschappen al in langdurige droogte verkeren.

Heeft de klimaatverandering invloed op de impact van La Niña?

El Niño en La Niña gebeuren nu bovenop de gevolgen van de opwarming van de aarde. Dat kan de temperaturen verergeren, zoals de wereld in 2023 zag, en de neerslag kan buiten de hitlijsten vallen.

Sinds de zomer van 2023 heeft de wereld tien opeenvolgende maanden van recordbrekende mondiale temperaturen gekend. Een groot deel van die warmte komt uit de oceanen, die nog steeds een recordtemperatuur hebben.

La Niña zou de zaken een beetje moeten afkoelen, maar de uitstoot van broeikasgassen die de opwarming van de aarde aandrijven, neemt op de achtergrond nog steeds toe. Dus hoewel schommelingen tussen El Niño en La Niña op korte termijn temperatuurschommelingen kunnen veroorzaken, is de algemene trend in de richting van een opwarmende wereld.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.