Volgens een woensdag gepubliceerde studie loopt de helft van de mangrove-ecosystemen in de wereld het risico in te storten als gevolg van klimaatverandering, ontbossing en vervuiling.

De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN), bekend om haar rode lijst van bedreigde soorten, heeft voor het eerst de balans opgemaakt van de mangroven in de wereld, waarbij 36 verschillende regio's zijn beoordeeld.

IUCN-directeur-generaal Grethel Aguilar zei dat de beoordeling "de dringende behoefte benadrukt aan gecoördineerd behoud van mangroven – cruciale habitats voor miljoenen in kwetsbare gemeenschappen over de hele wereld".

Mangroven zijn bomen of struiken die voornamelijk groeien in zeewater of brak water langs kustlijnen en getijdenrivieren, in equatoriale klimaten.

IUCN, gepubliceerd op de Internationale Dag voor Biodiversiteit, zei dat haar bevindingen aantonen dat "50 procent van de beoordeelde mangrove-ecosystemen het risico loopt in te storten" - gecategoriseerd als kwetsbaar, bedreigd of ernstig bedreigd.

Volgens de schatting liep 20 procent een ernstig risico op instorting.

Mangroven worden bedreigd door ontbossing, ontwikkeling, vervuiling en de bouw van dammen.

Het risico neemt echter toe als gevolg van de stijging van de zeespiegel en de grotere frequentie van zware stormen die verband houden met de klimaatverandering.

Ongeveer 15 procent van de kusten van de wereld is bedekt met mangroven, die ongeveer 150.000 vierkante kilometer beslaan.

Rampzalige verdwijning

Klimaatverandering bedreigt een derde van de beoordeelde mangrove-ecosystemen als gevolg van de stijgende zeespiegel.

Volgens schattingen zal in het huidige tempo naar verwachting een kwart van het mondiale mangroveareaal in de komende vijftig jaar onder water staan, aldus IUCN.

De noordwestelijke Atlantische Oceaan, de noordelijke Indische Oceaan, de Rode Zee, de Zuid-Chinese Zee en de kusten van de Golf van Aden zullen naar verwachting bijzonder zwaar getroffen worden.

"Mangrove-ecosystemen zijn uitzonderlijk in hun vermogen om essentiële diensten aan mensen te leveren, waaronder vermindering van het risico op kustrampen, koolstofopslag en -vastlegging, en steun voor de visserij", zegt Angela Andrade, voorzitter van de IUCN-commissie voor ecosysteembeheer.

"Hun verlies dreigt rampzalig te zijn voor de natuur en de mensen over de hele wereld."

Uit het onderzoek blijkt dat het verzorgen van mangroven essentieel is voor het verzachten van de gevolgen van de klimaatverandering, omdat gezonde ecosystemen beter kunnen omgaan met de stijging van de zeespiegel en landinwaarts bescherming kunnen bieden tegen de gevolgen van zware stormen.

Zonder significante verbetering tegen 2050 zullen de klimaatverandering en de stijgende zeespiegel leiden tot het verlies van 1,8 miljard ton koolstof opgeslagen in mangroven.

Mangroven slaan momenteel bijna 11 miljard ton koolstof op – bijna drie keer de hoeveelheid koolstof die wordt opgeslagen door tropische bossen van dezelfde grootte.

Het in stand houden van een goede sedimentcirculatie en het toestaan ​​van mangroven om zich landinwaarts uit te breiden zal hen helpen de stijging van de zeespiegel het hoofd te bieden, aldus IUCN. Ook werd opgeroepen tot het herstel van de mangroven die al verdwenen zijn.

"Een zeer goed onderzoek naar de wereldwijde verandering van mangroves, dat in 2022 werd gepubliceerd, geeft aan dat tussen 1996 en 2020 ongeveer 5.000 vierkante kilometer mangrove verloren is gegaan", vertelde Marco Valderrabano van IUCN aan AFP.

© 2024 AFP