De temperaturen in de Indiase hoofdstad zijn woensdag gestegen tot een nationaal record van 52,3 graden Celsius (126,1 Fahrenheit), zo blijkt uit cijfers van het weerbureau van de regering, dat waarschuwde voor gevaarlijke hitteniveaus in de uitgestrekte megastad.

De India Meteorological Department (IMD), die melding maakte van "ernstige hittegolfomstandigheden", publiceerde de temperatuur automatisch op haar website nadat deze woensdagmiddag was geregistreerd door een station in de buitenwijk Mungeshpur in Delhi.

IMD-meteoroloog Soma Sen Roy waarschuwde echter dat agenten "controleerden" of het station het correct had geregistreerd.

De opname verbrak niet alleen voor de eerste keer ooit de mijlpaal van 50 graden Celsius in de stad, maar verbrak ook het vorige nationale record in de woestijn van Rajasthan met meer dan één graad Celsius.

Het IMD heeft een rood waarschuwingsbericht afgegeven voor Delhi, dat naar schatting meer dan 30 miljoen inwoners telt.

De waarschuwing waarschuwt dat er “een zeer grote kans is op het ontwikkelen van hitteziekte en hitteberoerte in alle leeftijden”, waarbij “extreme zorg nodig is voor kwetsbare mensen”.

Terwijl mensen verlichting zochten van de verzengende temperaturen, kreunde het elektriciteitsnet onder een recordpiekstroomvraag van 8.302 megawatt, volgens officiële gegevens.

Het stadsbestuur van Delhi waarschuwde woensdag ook voor ernstige watertekorten en gaf teams opdracht om de verspilling aan te pakken.

'Wachten op de moesson'

De temperatuur was ruim 11 graden hoger dan verwacht op de tweede dag van intense recordhitte.

Het vorige nationale record was 51 graden Celsius, gevestigd in 2016 in de regio Phalodi aan de rand van de Thar-woestijn in Rajasthan.

India is geen onbekende in de hoge zomertemperaturen, maar jaren van wetenschappelijk onderzoek hebben uitgewezen dat klimaatverandering ervoor zorgt dat hittegolven langer, frequenter en intenser worden.

Mensen in de straten van Delhi zeiden dat ze weinig konden doen om de hitte te vermijden.

"Iedereen wil binnen blijven", zegt snackverkoper Roop Ram (57), eraan toevoegend dat hij moeite had om zijn hartige beignets te verkopen.

Ram, die met zijn vrouw en twee zonen in een krap huis woont, zei dat ze een kleine ventilator hadden, maar dat deed weinig om ze af te koelen.

Ze waren aan het aftellen tot het regenseizoen in juli zou aanbreken.

"Ik weet niet zeker wat we nog meer kunnen doen om het hoofd te bieden", zei hij. "We wachten gewoon op de moesson."

De 60-jarige Rani, die slechts één naam gebruikt, reist elke ochtend twee uur met de bus om sieraden aan toeristen te verkopen bij een geïmproviseerd straatstalletje.

"Het is absoluut heter, maar we kunnen er niets aan doen", zei ze, terwijl ze water slurpte uit een fles die ze van huis had meegenomen.

"Ik probeer de fles bij te vullen, waar dan ook."

'Waterschaarste'

De autoriteiten van New Delhi hebben ook gewaarschuwd voor het risico van watertekorten, nu de hoofdstad broeit in de hoofdpijnveroorzakende hitte.

Minister van Water Atishi van Delhi, die slechts één naam gebruikt, zei dat de voorraden in veel gebieden zijn gehalveerd om de stroom naar “waterarme gebieden” te stimuleren.

Atishi gaf woensdag de staatsautoriteiten de opdracht om "onmiddellijk 200 teams in te zetten" om bouwplaatsen of commerciële eigendommen hard aan te pakken met behulp van huishoudelijke leidingen om een ​​"ernstige waterverspilling" tegen te gaan.

Delhi is vrijwel volledig afhankelijk van water uit de buurlanden Haryana en Uttar Pradesh, beide landbouwstaten met een enorme waterbehoefte.

De sterk vervuilde Yamuna-rivier, een zijrivier van de Ganges, loopt door Delhi, maar de stroom wordt tijdens de zomermaanden enorm verminderd.

Het buurland Pakistan heeft ook last gehad van een hittegolf van een week, die zondag een piek bereikte van 53 graden Celsius in Mohenjo Daro, in de landelijke provincie Sindh.

Het Pakistaanse meteorologische bureau zei dat het verwachtte dat de temperaturen vanaf woensdag zouden dalen, maar waarschuwde dat er in juni nog meer hittegolven zouden komen.

Het komt op het moment dat Pakistan een nieuwe deal sluit met het Internationale Monetaire Fonds, waarvan wordt aangenomen dat deze zich sterk zal richten op een crisis in de energievoorziening, waardoor delen van het land te maken krijgen met vijftien uur lastenverliezen per dag.

Tegelijkertijd herstellen de Indiase deelstaat West-Bengalen en de noordoostelijke deelstaat Mizoram zich nadat een cycloon India en Bangladesh zondag trof, waarbij minstens 65 mensen om het leven kwamen.

De Meteorologische Afdeling van Bangladesh zei dat de cycloon "een van de langste in de geschiedenis van het land was" en geeft de klimaatverandering de schuld van deze verschuiving.

© 2024 AFP