Wetenschap
De olie- en gasindustrie liegt al tientallen jaren over de opwarming van de aarde – het is al lang geleden dat er verantwoording moet worden afgelegd
De wetenschap is duidelijk:de planeet warmt in een alarmerend tempo op en we moeten de mondiale uitstoot van broeikasgassen terugdringen.
Tientallen jaren lang zijn effectieve acties achtergebleven bij de behoeften van het moment. Het rapport van het Intergouvernementeel Panel over Klimaatverandering (IPCC) uit 2022 suggereerde dat ten minste een deel van de reden voor deze passiviteit "te wijten is aan verkeerde informatie over de klimaatwetenschap die onzekerheid heeft gezaaid."
De volledige omvang van deze desinformatie werd onthuld in mei 2024, toen de United States House Committee on Oversight and Accountability haar drie jaar durende onderzoek voltooide naar de manier waarop Amerikaanse oliemaatschappijen hun verantwoordelijkheid voor de klimaatverandering probeerden te ontlopen.
Het rapport – veelzeggend getiteld "Ontkenning, desinformatie en DoubleSpeak:Big Oil's evoluerende inspanningen om verantwoordelijkheid voor klimaatverandering te vermijden" - onderzoekt de decennialange campagne van misleiding en ontkenning van Big Oil en concludeert dat:
“Documenten tonen voor het eerst aan dat fossiele brandstoffenbedrijven intern niet betwisten dat zij al sinds de jaren zestig hebben begrepen dat het verbranden van fossiele brandstoffen klimaatverandering veroorzaakt en [dat zij] vervolgens tientallen jaren lang hebben gewerkt om het publieke begrip van dit feit te ondermijnen en te ontkennen.” de onderliggende wetenschap."
Zelfs met wat we weten over de omvang van desinformatie over het klimaat, zorgen deze bevindingen voor werkelijk schokkende lectuur.
De commissie stelde vast dat “de misleidingscampagne van Big Oil is geëvolueerd van expliciete ontkenning van de fundamentele wetenschap die aan de klimaatverandering ten grondslag ligt, tot bedrog, desinformatie en dubbelzinnigheid”, en dat de fossielebrandstofindustrie opzettelijk verwarrende en misleidende verhalen verspreidde, lobbyde tegen klimaatactie en strategisch gefinancierd werd door universiteiten van middelen voorzien en tegelijkertijd de stemmen van de oppositie het zwijgen opleggen.
Het rapport concludeerde dat, naarmate de klimaatwetenschap sterker werd, Big Oil zijn strategie verschoof naar een strategie van publieke steun voor actie, terwijl hij deze privé vermeed als onderdeel van een ‘uitgebreide campagne van misleiding’.
Hoewel de bevindingen van dit rapport zich concentreerden op de VS, is het waarschijnlijk dat veel van dezelfde conclusies ook hier in Canada zouden gelden. Het IPCC-rapport uit 2022 maakte duidelijk dat hoewel desinformatie en de doelbewuste ondermijning van de wetenschap vooral een fenomeen zijn in de VS, er “soortgelijke patronen in Canada” bestaan.
Olie en gas in Canada
De Canadian Association of Petroleum Producers (CAPP) is het belangrijkste lobbyorgaan van de Canadese olie- en gasindustrie.
De website erkent het bestaan van klimaatverandering en beweert stoutmoedig dat de “industrie goed gepositioneerd is met expertise in zowel wetenschap als technologie om de uitstoot te verminderen. De mondiale collectieve uitdaging is om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen en tegelijkertijd te voldoen aan de groeiende vraag naar betaalbare en betrouwbare energie.”
Ondertussen hield het World Petroleum Congress – een belangrijke spreekbuis van de mondiale olie- en gasindustrie – in 2023 zijn 24e evenement in Calgary met als thema Energietransitie:de weg naar Net Zero.
Een heel ander standpunt dan dat van de olie- en gasindustrie is te vinden in een rapport uit 2021, opgesteld door Environmental Defense Canada en Oil Change International, waarin “de klimaatplannen van Canadese olie- en gasproducenten” werden beoordeeld.
Het rapport concludeerde dat de klimaatplannen van acht Canadese olie- en gasproducenten – in vergelijkbare vorm als hun Amerikaanse tegenhangers – jammerlijk ontbreken en soms openlijk misleidend zijn.
De belangrijkste conclusies van hun beoordeling zijn dat "Canadese olie- en gasbedrijven een reeks complexe, misleidende beloften over klimaatverandering hebben gedaan die niet zomaar mogen worden aangenomen." Bovendien, "ondanks al het gepraat van Canadese olie- en gasbedrijven over klimaatleiderschap, zouden hun huidige bedrijfsplannen verdere klimaatrampen en mondiaal onrecht aanwakkeren."
Alle gesprekken
Helaas lijkt het erop dat deze verkeerde informatie nog steeds effect heeft.
Uit een onderzoek uit 2024 van de groep Re.Climate bleek dat hoewel Canadezen grote zorgen over klimaatverandering melden, de ontkenning van het klimaat hardnekkig blijft. Uit het rapport blijkt dat "veel Canadezen zeggen dat ze niet geloven dat we onze energie- en klimaatdoelstellingen kunnen halen, zelfs als ze het erover eens zijn dat klimaatverandering een ernstige bedreiging is die gezamenlijke inspanningen vereist."
Bovendien zijn er aanzienlijke verschillen tussen regio’s en demografische categorieën. In navolging van de VS bleken conservatieve kiezers veel minder bezorgd te zijn over de klimaatverandering en minder voorstander van de transitie van fossiele brandstoffen. In heel Canada maakt ongeveer 72% van de Canadezen zich zorgen over de klimaatverandering, waarbij het percentage varieert van 84% in Québec tot slechts 45% in Alberta.
De aanhoudende ontkenning van de klimaatverandering is waarschijnlijk het blijvende gevolg van desinformatie uit de sector, politieke en energie-ideologieën en de acties van groepen die de klimaatverandering ontkennen, zoals de misleidend genoemde Friends of Science Society, die actief het bestaan van de opwarming van de aarde ontkent.
De enige manier om de klimaatverandering aan te pakken is door desinformatie frontaal aan te pakken. Het ter verantwoording roepen van de olie- en gasindustrie voor tientallen jaren van bedrog in de VS en Canada is een belangrijke eerste stap in dat proces.