Overstromingen zijn een van de meest voorkomende en verwoestende rampen in Nigeriaanse steden. Het gebeurt elk jaar in veel staten van Nigeria. En het heeft aanzienlijke sociale en economische gevolgen. In 2010 stierven ongeveer 1550 mensen en raakten 258.000 mensen ontheemd door 19 overstromingen. In 2012 beleefde Nigeria de ergste overstromingen in de recente geschiedenis. Twee miljoen mensen werden uit hun huizen verdreven en 363 stierven. In hetzelfde jaar werd een monetair verlies van ongeveer $ 6,5 miljard aan schade geregistreerd.

De frequentie en intensiteit van overstromingen in Nigeriaanse steden wordt toegeschreven aan vele factoren. Deze omvatten onvoldoende drainage, lukrake fysieke ontwikkelingen en verstopping van drainagekanalen door vast afval. Bevolkingsgroei en illegale bouw van gebouwen en andere constructies worden ook genoemd. Ook is er een verband gelegd tussen toenemende overstromingen en klimaatverandering. Een combinatie van deze uitdagingen is een recept voor een overstromingsramp in steden.

In Nigeria neemt de aandacht voor de problematiek toe, met het oog op het verminderen van de kwetsbaarheid.

In mijn Ph.D. scriptie heb ik gekeken naar de typologie, trend en gevolgen van overstromingen in Lagos en Port Harcourt, steden in het zuidelijke deel van het land. Ook heb ik factoren onderzocht die van invloed zijn op de kwetsbaarheid van bewoners, met behulp van het Sendai Framework.

Het Sendai Framework is een wereldwijd raamwerk dat de Verenigde Naties in 2015 hebben aangenomen om het risico op rampen te verminderen. Het benadrukt vier manieren om de risico's van rampen te minimaliseren. Deze zijn:inzicht in rampenrisico's; versterking van het beheer van rampenrisico's; investeren in rampenrisicovermindering; en het verbeteren van de paraatheid.

Nigeria heeft geen van de componenten van het Sendai Framework geïmplementeerd.

Mijn onderzoek

Ik heb 443 vragenlijsten uitgedeeld aan gezinshoofden en 32 diepte-interviews gehouden met functionarissen van belangrijke ministeries en instanties. Dit waren de ministeries van Milieu, Ruimtelijke Ordening en Stedelijke Ontwikkeling en het agentschap voor noodbeheer van de staat in de staten Lagos en Rivieren, het agentschap voor hydrologische diensten van Nigeria en het nationale agentschap voor noodbeheer. Ik sprak ook met vertegenwoordigers van gemeenschapsgroepen en op geloof gebaseerde organisaties.

Ik ontdekte dat institutionele mislukkingen, ontoereikende infrastructuur, sociaaleconomische uitdagingen en rampeneducatie factoren zijn die van invloed zijn op de kwetsbaarheid van Nigeriaanse steden voor overstromingen.

Sommige van de respondenten zeiden dat instanties voor rampenrisicobeheer niet in staat waren om consequent maatregelen te nemen voor de voorbereiding op overstromingen en mitigatie van overstromingen in hun steden. Dit waren de nationale rampenbestrijdingsinstantie, de nationale rampenbestrijdingsinstanties en het ministerie van milieu. Ze voerden geen bewustmakingscampagnes, identificeerden geen gevaren, beoordeelden geen risico's of bestudeerden de kwetsbaarheid. Respondenten zeiden ook dat de ministeries van ruimtelijke ordening en stedelijke ontwikkeling de ontwikkeling in Lagos en Port Harcourt niet goed in de gaten hielden. Ze zeiden dat deze problemen directe gevolgen waren van institutionele mislukkingen.

Ik ontdekte echter dat de ministeries en agentschappen van de staat voor uitdagingen stonden. Financiering, personeel, operationele uitrusting en vergoedingen waren allemaal ontoereikend. Het ontbrak de steden ook aan passende wetgeving en geharmoniseerde noodsystemen die instellingen zouden helpen hun werk te doen.

Ongeveer 67% van de respondenten zei dat hun steden onvoldoende infrastructuur hadden, zoals wegen en drainagesystemen. En de ontwikkeling van gebouwen en voorzieningen voldeed niet altijd aan de voorschriften en controles.

Uit het onderzoek bleek dat de meeste bewoners niet goed geïnformeerd waren over de gevaren en effecten van overstromingen. Voorlichting bij rampen moet vroegtijdige waarschuwingen en voorbereiding op overstromingen omvatten.

Volgens respondenten had een reeks overstromingen geleid tot wijdverbreide armoede en werkloosheid. Ook hun banden met familie en vrienden werden aangetast.

Wat moet er gebeuren

Het is van essentieel belang dat de overheid, niet-gouvernementele instanties, gemeenschapsorganisaties en bewoners hun krachten bundelen om zich voor te bereiden op overstromingen en de gevolgen ervan te verminderen. Vooral financiering, personeelsontwikkeling en technische bijstand zijn belangrijk. Dit zal gemeenschappen in staat stellen en aanmoedigen om effectieve praktijken te volgen.

Participatie van de gemeenschap zal ook de sociale cohesie en samenwerking versterken. Het biedt mogelijkheden om rampenbeheer te integreren in de planningsprocessen en -systemen voor lokale ontwikkeling.

Moderne technologie, die gebruikmaakt van geospatiale infrastructuur om gebieden die vatbaar zijn voor overstromingen te identificeren en in kaart te brengen, moet worden omarmd. Het moet informatie verstrekken over passende maatregelen voor rampenparaatheid, redding en herstel. Dit is in overeenstemming met het concept van de internationale strategie voor rampenvermindering van de Verenigde Naties om met overstromingen te leven in plaats van ze te bestrijden.

Als gevolg van de voortdurende toename van de bebouwde oppervlakte en groeiende nederzettingen in laaggelegen gebieden, kan de bestaande infrastructuur in Lagos en Port Harcourt het afstromende en watervolume niet aan. Dit leidt tot frequente, lokale overstromingen. Overheidsregeringen moeten investeren in wegen en drainagesystemen voor een effectieve vermindering van het overstromingsrisico.

Publieke voorlichtingscampagnes in de media en via gemeenschapsorganisaties zouden een cultuur van paraatheid bij overstromingen, preventie, mitigatie, respons en herstel aanmoedigen.