Een bomcycloon is een grote, intense storm op de middelste breedtegraad met een lage druk in het midden, weerfronten en een scala aan bijbehorend weer, van sneeuwstormen tot zware onweersbuien tot zware neerslag. Het wordt een bom wanneer de centrale druk zeer snel afneemt - met ten minste 24 millibar in 24 uur. Twee beroemde meteorologen, Fred Sanders en John Gyakum, gaven dit patroon zijn naam in een onderzoek uit 1980.

Wanneer een cycloon "bommen" of bombogenese ondergaat, vertelt dit ons dat het toegang heeft tot de optimale ingrediënten voor versterking, zoals grote hoeveelheden warmte, vocht en opstijgende lucht. De meeste cyclonen intensiveren op deze manier niet snel. Bomcyclonen zetten voorspellers op scherp, omdat ze aanzienlijke schadelijke gevolgen kunnen hebben.

De oostkust van de VS is een van de regio's waar bombogenese het meest voorkomt. Dat komt omdat stormen op de middelste breedtegraden - een gematigde zone ten noorden van de tropen die de hele continentale VS omvat - hun energie halen uit grote temperatuurcontrasten. Langs de Amerikaanse oostkust is er in de winter een natuurlijk krachtig thermisch contrast tussen het koele land en de warme Golfstroomstroom.

Boven de warmere oceaan zijn warmte en vocht overvloedig aanwezig. Maar als koele continentale lucht boven het hoofd beweegt en een groot temperatuurverschil veroorzaakt, wordt de lagere atmosfeer onstabiel en drijvend. Lucht stijgt, koelt en condenseert en vormt wolken en neerslag.

Intense cyclonen vragen ook om gunstige omstandigheden boven het oppervlak. Bijzonder sterke wind op het hoogste niveau, ook bekend als "jet streaks", en golven met een hoge amplitude ingebed in stormbanen kunnen helpen om de lucht te laten stijgen.

Wanneer een sterke straalstroom over een zich ontwikkelend lagedruksysteem hangt, creëert dit een feedbackpatroon dat ervoor zorgt dat warme lucht steeds sneller stijgt. Hierdoor kan de druk in het midden van het systeem snel dalen. Naarmate de druk daalt, worden de winden rond de storm sterker. In wezen probeert de atmosfeer de drukverschillen tussen het centrum van het systeem en het gebied eromheen te egaliseren.

Weersvoorspellers voorspellen dat het noordoosten van de VS van 28 tot 30 januari 2022 wordt getroffen door een krachtige winterstorm. Voorspellingsmodellen voorspellen een sneeuwstrook van de kust van North Carolina in noordelijke richting tot Maine.

Hoewel precieze locaties en hoeveelheden sneeuw nog steeds onzeker zijn, lijken delen van de kust van New England het meeste risico te lopen om 8-12 inch of meer zware opeenhopende sneeuw te ontvangen. In combinatie met wind die naar verwachting meer dan 50 mijl per uur langs de kust zal zijn, zal de storm waarschijnlijk sneeuwstormen, stormvloeden, kustoverstromingen, windschade en stranderosie veroorzaken.

Het leven van deze storm zal naar verwachting beginnen voor de kust van het zuidoosten van de VS als een zwak lagedruksysteem. Slechts 24 uur later voorspellen wereldwijde modellen dat de centrale druk met 35-50 millibar zal dalen.

Als deze storm zich ontwikkelt zoals de voorspellingen voorspellen, geholpen door wind die waait met meer dan 250 mijl per uur in de bovenste atmosfeer, zeer warme zee-oppervlaktetemperaturen net buiten de kust (2-4 graden Fahrenheit warmer dan gemiddeld), en een zeer onstabiele atmosfeer, zal het de kritische ingrediënten voor een bomcycloon.