Thomas Bernauer heeft bijgedragen aan het laatste IPCC-rapport over aanpassing aan klimaatverandering. Hij ziet natuur en goed bestuur als onze belangrijkste middelen om de gevolgen van klimaatverandering het hoofd te bieden:

Vandaag heeft het Intergouvernementeel Panel voor klimaatverandering (IPCC) het tweede deel van het zesde beoordelingsrapport (AR6) over de stand van zaken op het gebied van klimaatonderzoek gepresenteerd. Het eerste deel dat afgelopen augustus werd uitgebracht, beschreef de fysieke basis, oorzaken en omvang van klimaatverandering (zie blogpost van Sonja Seneviratne); terwijl het tweede deel gaat over de gevolgen van de opwarming van de aarde voor het milieu en de mensheid.

Als een van de hoofdauteurs van Werkgroep II heb ik bijgedragen aan het nieuwe klimaatrapport. Dit rapport is het resultaat van een indrukwekkend proces:enkele honderden wetenschappers beoordeelden duizenden wetenschappelijke publicaties over de gevolgen van klimaatverandering en over de benaderingen om zich eraan aan te passen en vatten in dit rapport de huidige stand van de kennis samen - voornamelijk via videoconferenties. Vandaag wordt de essentie van de bevindingen gepresenteerd aan beleidsmakers en het publiek.

De boodschap is duidelijk:klimaatverandering vormt een bedreiging voor het menselijk welzijn en de gezondheid van onze planeet. Aanpassing is dringend nodig. En het is mogelijk. Ik beschouw de volgende bevindingen als bijzonder belangrijk.

De gevolgen van klimaatverandering zijn overal

Klimaatverandering heeft al wereldwijd gevolgen:onze planeet is sinds 1880 met een wereldgemiddelde van ongeveer 1,1°C opgewarmd. De gevolgen doen zich voor in praktisch alle gebieden van het milieu en het leven, en zijn in sommige gevallen ernstig. Alle geografische gebieden worden getroffen, van de tropen tot de polen, gevoelige ecosystemen zoals koraalriffen, bossen op het land en zeegrasvelden en algenbossen van de oceanen, maar ook sectoren als water en energie, landbouw, menselijke gezondheid en voeding.

Zelfs als het de mensheid lukt om de uitstoot van broeikasgassen in 2050 tot nul terug te brengen en de temperatuurstijging te beperken tot 1,5°C, zijn op veel plaatsen verregaande risico's en schade aan milieusystemen en mensen niet meer te vermijden. De grootste klimaatrisico's lopen de mens en de natuurlijke omgeving in regio's met de hoogste temperatuurstijgingen, en aan kusten, langs rivieren en in berggebieden.

Dit nieuwe rapport somt echter niet alleen risico's en schade op. Het richt zich eerder op oplossingen op het gebied van aanpassing aan klimaatverandering.

De aanpassingskloof wordt groter

Het is bemoedigend dat er recentelijk veel adaptatieactiviteiten zijn gestart, met name op het gebied van bescherming tegen overstromingen, irrigatie en watervoorziening. De geografische spreiding van deze maatregelen is echter zeer ongelijk. In veel landen en regio's lopen adaptatieprocessen al tegen hun grenzen aan.

Een kloof tussen noord en zuid wordt steeds duidelijker:in arme en slecht bestuurde landen in het Zuiden groeit de 'aanpassingskloof', de kloof tussen het toenemende klimaatrisico en de maatregelen die de samenleving neemt om ze te beperken, veel sneller.

In de wereldwijde hotspots worden 3,3 miljard mensen geacht een bijzonder risico te lopen door klimaatverandering. Hun kwetsbaarheid wordt vergroot door overlappende problemen zoals armoede, zwakke, onstabiele of corrupte regeringen, gebrek aan vertrouwen in autoriteiten en beperkte toegang tot energie, water, sanitaire voorzieningen en gezondheidsdiensten, vooral in informele nederzettingen. In dergelijke gebieden is het aantal doden als gevolg van overstromingen, droogtes en stormen de afgelopen tien jaar tot 15 keer hoger geweest dan in rijkere landen, als gevolg van de heersende klimaatonrechtvaardigheid.

Onze sterkste wapens

Dus hoe kan de mensheid zich succesvol aanpassen aan klimaatverandering? Het rapport geeft duidelijke antwoorden op deze vraag:

• De natuur is een van onze belangrijkste bondgenoten. Sterker natuurbehoud kan enorm helpen bij de aanpassing aan de risico's van klimaatverandering die we niet kunnen voorkomen. Een gezonde planeet is essentieel:ze voorziet ons van voedsel en water, stelt mensen in hun levensonderhoud en helpt het risico op rampen te verkleinen.
• Ten tweede vind ik klimaatbestendige ontwikkeling bijzonder belangrijk. De term koppelt aanpassing en mitigatie aan klimaatverandering aan de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) van de VN. Naast infrastructuur zoals bescherming tegen overstromingen, vraagt ​​veerkracht ook om klimaatvriendelijke herstructurering van landbouw-, voedsel- en gezondheidssystemen.
• En tot slot, goed bestuur:goed geleide regeringen die effectief functioneren in acute crises zullen een centrale hulpbron zijn. Goed bestuur helpt armoede, corruptie en sociale ongelijkheid te bestrijden en is een fundamentele voorwaarde om de aanpassingskloof te overbruggen.

Snelle sociale verandering is nodig

Als politicoloog kan ik niet vaak genoeg benadrukken dat klimaatadaptatie meer is dan alleen nieuwe infrastructuur. Het is waar dat een succesvolle aanpassing geld, staal en beton kost, maar technologie alleen zal het niet oplossen. Het is een opgave voor de samenleving als geheel, waarin politieke en maatschappelijke instituties en de inzet van ons allemaal centraal staan.

Voor alle samenlevingen, en in het bijzonder voor Zwitserland, dat het risico loopt zwaar te worden getroffen door klimaatverandering, is tijd een enorm belangrijke factor. Veel adaptatieprocessen vergen langetermijninvesteringen en structurele veranderingen. Hoe langer de uitstoot ongecontroleerd blijft stijgen, hoe minder manoeuvreerruimte en hoe korter onze kans om onvermijdelijke klimaatrisico's te beperken.