Overstromingen, droogtes en andere watergerelateerde rampen behoren tot de duurste natuurlijke gebeurtenissen in Canada en de rest van de wereld. Zelfs met aanzienlijke wereldwijde vooruitgang in wetenschap en infrastructuur die is ontworpen om dergelijke extreme rampen te voorspellen en te beheersen, worden veel gemeenschappen nog steeds geconfronteerd met grote maatschappelijke en economische gevolgen wanneer deze gebeurtenissen plaatsvinden.

In een nieuw artikel gepubliceerd in Nature , presenteerde een team van de Universiteit van Saskatchewan (USask) en internationale onderzoekers hun bevindingen van een wereldwijd onderzoek om hiaten in wetenschap en beleid vast te stellen die versterking behoeven om de wereld beter te beschermen tegen droogtes en overstromingen.

"Onze paradigma's voor het beheer van overstromingen en droogte zijn nog steeds gebaseerd op de veronderstelling dat het verleden representatief is voor de toekomst", zegt Dr. Saman Razav, Ph.D., een universitair hoofddocent aan de School of Environment and Sustainability van USask, het Global Institute for Water Security (GIWS), en het College of Engineering in de afdeling civiele, geologische en milieutechniek. Razavi leidde de Canadese bijdrage aan het onderzoek.

"We weten al dat deze veronderstelling om twee redenen niet geldig is in de context van overstromingen en droogte", zei hij. "Ten eerste hebben we als gevolg van klimaatverandering te maken met extremere gebeurtenissen die we nog niet eerder hebben gezien, zoals hevigere stormen, hittegolven of droge perioden. Ten tweede vanwege de aanzienlijke bevolkingsgroei, verstedelijking, nederzettingen in uiterwaarden of grondwaterwinning, meer mensen en activa worden blootgesteld aan overstromingen of droogtes."

Vijfenveertig casestudies van over de hele wereld werden gebruikt om te evalueren wanneer, waar en hoe de huidige strategieën voor risicobeheer zouden kunnen mislukken en waar mogelijke verbeteringen zouden kunnen worden aangebracht. Het onderzoeksteam beoordeelde overstromingen en droogtes die zich in de loop van de tijd in dezelfde regio's hebben voorgedaan om te analyseren hoe het optreden van een eerste gebeurtenis van invloed kan zijn op hoe een tweede gebeurtenis wordt beheerd.

Uit het onderzoek bleek dat wanneer twee overstromings- of droogtegebeurtenissen zich in dezelfde regio op verschillende tijdstippen voordeden, de tweede gebeurtenis meestal ergere gevolgen had dan de eerste, zelfs als de infrastructuur en het beleid pas na de eerste gebeurtenis werden doorgevoerd.

"Deze contra-intuïtieve conclusie is vooral het geval wanneer de tweede gebeurtenis gevaarlijker of ongekend is dan de eerste - een realiteit van de wereld, en met name in Canada onder het broeikaseffect en het veranderende klimaat," zei Razavi.

Na het bekijken van casestudies, leerde het team enkele succesvolle strategieën om de gevolgen van een tweede gebeurtenis te verzachten door de acties van onderzoekers in Barcelona, ​​Spanje en in het stroomgebied van de Donau in Duitsland en Oostenrijk. Deze gebieden voerden significante veranderingen door in het risicobeheer die de impact van een tweede watergebeurtenis verminderden, zoals het verbeteren van het bestuur en de samenwerking, het gebruik van systemen voor vroegtijdige waarschuwing en noodhulp en het doen van aanzienlijke investeringen in structurele en niet-structurele beschermingsmaatregelen.

De onderzoeksmedewerkers van USask, Laila Balkhi en Hayley Carlson, leidden de verzameling van gegevens gericht op de overstromingen van de Ottawa-rivier (2017 vs. 2019) en de overstromingen van de Assiniboine-rivier (2011 vs. 2014).

"We hopen dat dit document de noodzaak kan benadrukken van systemen voor rampenrisicobeheer en -governance wereldwijd om meer proactief in plaats van reactief te zijn in de manier waarop ze zijn opgezet", zegt Balkhi, co-auteur van de studie en een projectmanager voor de Geïntegreerd modelleringsprogramma voor Canada bij GIWS.

"Deze studie gaf enig inzicht in prioritaire gebieden die we moeten onderzoeken en manieren om innovatiever te zijn op basis van wat we van elkaar kunnen leren in verschillende delen van de wereld," voegde Razavi toe.

De Natuur publicatie maakt deel uit van een meerjarig onderzoeksprogramma naar modellering en beheer van waterbronnen in Razavi's GIWS-lab. Het team van Razavi is van plan de inzichten uit dit internationale onderzoek te gebruiken om de beheerspraktijken van overstromingen en droogte in Canada te verbeteren. + Verder verkennen

Klimaatverandering en veranderingen in landgebruik vergroten de kans op overstromingen