Meer dan twee decennia van verwoestende droogte, verergerd door door de mens veroorzaakte klimaatverandering, betekent dat Californië veel meer water moet oogsten, recyclen en ontzilten, zei de gouverneur van de staat donderdag.

Gavin Newsom onthulde een "agressieve" nieuwe strategie om een ​​slinkende watervoorziening te bestrijden en zei dat hij de verouderde infrastructuur wil versterken om gelijke tred te houden met de snel veranderende omgeving.

"Klimaatverandering betekent dat droogte niet zomaar twee jaar aanhoudt, zoals in het verleden het geval was", zei Newsom in een verklaring.

"Droogte is een vaste waarde hier in het Amerikaanse Westen en Californië zal zich aanpassen aan deze nieuwe realiteit."

De blauwdruk die donderdag werd onthuld, roept op tot meer bovengrondse opslag en betere manieren om de miljarden liters regen op te vangen die normaal gesproken gewoon in de oceaan terechtkomen.

Het omvat ook plannen om veel meer water te recyclen en zeewater te ontzilten.

Het Amerikaanse Westen is meer dan 20 jaar bezig met de ergste droogte in meer dan een millennium.

Als onderdeel van de inspanningen om de droogte een halt toe te roepen, hebben de inwoners van Zuid-Californië te horen gekregen dat ze hun gazons niet meer dan een of twee keer per week water moeten geven - de oorzaak van veel gemopper onder enkele van de rijkste huiseigenaren in het gebied.

Wetenschappers voorspellen dat Californië's toch al overbelaste watervoorziening de komende decennia met nog eens 10 procent zal afnemen, waarbij de huidige droogte wordt verondersteld deel uit te maken van een langdurige verdroging van de regio.

Dat proces wordt versneld door de opwarming van de aarde, waarbij de ongecontroleerde verbranding van fossiele brandstoffen door de mensheid isolerende gassen zoals koolstofdioxide in de atmosfeer blijft pompen.

De planeet is sinds het pre-industriële tijdperk al gemiddeld 1,2 graden Celsius opgewarmd en zal naar verwachting nog heter worden, zelfs als regeringen hun doelstellingen voor vermindering van de vervuiling halen.

De hogere temperaturen verergeren de effecten van de droogte, waarbij meer vocht uit de grond verdampt, zelfs als planten er meer van proberen op te zuigen, waardoor er minder over is om in rivieren en beken te stromen.

"Ongeacht droogte of overstroming, in dit veranderde klimaat zal er minder water beschikbaar zijn voor mensen om te gebruiken", zegt het 16-paginaplan van de staat.

"Om het tempo van de klimaatverandering te evenaren, moet Californië slimmer en sneller handelen om onze watersystemen te updaten. De modernisering van onze watersystemen zal helpen het water aan te vullen dat Californië zal verliezen als gevolg van warmer, droger weer."

"Californië moet meer water opvangen, recyclen, ontzilten en besparen... om water te gebruiken dat anders onbruikbaar zou zijn, de voorraden efficiënt uit te rekken en onze capaciteit om water van grote stormen voor droge tijden te vergroten, uit te breiden." + Verder verkennen

Aangezien Californië naar verwachting binnen 20 jaar 10% van zijn water zal verliezen, roept regering Newsom op tot dringende actie

© 2022 AFP