De focus van de wereld is sterk gericht op het bereiken van een netto-nuluitstoot, maar er is verrassend weinig nagedacht over wat daarna komt. In ons nieuwe artikel, vandaag gepubliceerd in Nature Climate Change , bespreken we de grote onbekenden in een wereld na nul.

Het is van vitaal belang dat we de gevolgen van onze keuzes begrijpen als het gaat om de uitstoot van broeikasgassen en wat daarna komt. De wegen die we kiezen voor en na het bereiken van een wereldwijde netto-nuluitstoot, kunnen het verschil betekenen tussen een planeet die bewoonbaar blijft en een planeet waar veel delen onherbergzaam worden.

Op dit moment hebben menselijke activiteiten een opwarmend effect op de planeet. Maar het bereiken van onze klimaatbeleidsdoelen zou de mensheid op het onbekende terrein brengen van het kunnen koelen de planeet.

De planeet kunnen koelen roept een aantal vragen op. Hoe snel zouden we willen dat de planeet afkoelt en naar welke wereldwijde gemiddelde temperatuur moeten we streven?

Hoe verandert onze uitstoot?

Onze collectieve uitstoot van broeikasgassen heeft de planeet ongeveer 1,2 opgewarmd ten opzichte van pre-industriële temperaturen. Ondanks al het gepraat over het verminderen van de uitstoot, bevindt de wereldwijde uitstoot van kooldioxide zich in feite op bijna recordniveaus.

Sommige landen hebben de afgelopen jaren met succes hun uitstoot van broeikasgassen verminderd, zoals het Verenigd Koninkrijk dat de uitstoot van broeikasgassen heeft gehalveerd ten opzichte van 1990.

Er is ook een grotere druk van grote uitstoters zoals de Verenigde Staten en de Europese Unie - evenals landen die minder uitstoten maar al te maken hebben met de gevolgen van klimaatverandering - om sterkere stappen te ondernemen om de schade die we aan het klimaat aanrichten te beperken.

Het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen en het bereiken van netto nul zijn de grootste uitdagingen van de mensheid. Zolang de uitstoot van broeikasgassen substantieel boven het netto nulpunt blijft, zullen we de planeet blijven opwarmen.

Om in overeenstemming te zijn met het doel van de Overeenkomst van Parijs om de opwarming van de aarde deze eeuw te beperken tot ruim onder 2℃ boven het pre-industriële niveau, moeten we onze uitstoot drastisch verminderen.

We moeten ook onze opname van koolstof uit de atmosfeer vergroten door de ontwikkeling en implementatie van opzuigtechnologie.

Wat komt er na netto-nul?

Netto-nul-emissies zullen worden bereikt wanneer de uitstoot van broeikasgassen door de mensheid in de atmosfeer wordt gecompenseerd door hun verwijdering uit de atmosfeer. We zouden waarschijnlijk binnen de komende 50 jaar het wereldwijde netto-nulpunt moeten bereiken om de opwarming van de aarde ruim onder de 2℃ te houden.

Als we dit bereiken, kunnen we doorgaan met het proces van decarbonisatie om netto-negatieve broeikasgasemissies te bereiken - waarbij meer van de broeikasgasemissies van de mensheid uit de atmosfeer worden verwijderd dan erin vrijkomt.

Dit zou moeten worden bereikt door een combinatie van technologieën voor "negatieve emissies", waaronder waarschijnlijk enkele die nog niet zijn uitgevonden, en veranderingen in landgebruik, zoals herbebossing.

Aanhoudende netto-negatieve emissies zullen ervoor zorgen dat de planeet afkoelt naarmate de concentraties van broeikasgassen in de atmosfeer dalen. Dit komt omdat het broeikaseffect, waarbij gassen zoals kooldioxide straling van de aarde absorberen en de atmosfeer opwarmen, zou verzwakken.

Momenteel is er bijna geen focus van regeringen, of zelfs wetenschappers, op de gevolgen van het behalen van onze beleidsdoelen en verder gaan dan netto-nul. Maar dit zou een keerpunt zijn als de wereld zou beginnen af ​​te koelen.

Het land zou sneller afkoelen dan de oceaan. Sommige mensen kunnen inderdaad gedurende hun leven aanzienlijke afkoeling ervaren - een onbekend concept om te begrijpen in ons opwarmende klimaat.

Deze veranderingen zouden gepaard gaan met effecten op weersextremen en effecten op weer- en klimaatgevoelige industrieën. Hoewel hier nog niet veel onderzoek naar is gedaan, zouden we bijvoorbeeld scheepvaartroutes van dichtbij kunnen zien terwijl ijs in poolgebieden weer aangroeit.

Op de lange termijn zou de beste wereldwijde temperatuurdoelstelling voor de planeet iets kunnen zijn dat lijkt op een pre-industrieel klimaat, waarbij het menselijk effect op het klimaat op aarde afneemt.

In onze paper roepen we op tot een nieuwe reeks klimaatmodelexperimenten waarmee we het bereik van mogelijke toekomstige klimaten na netto-nul kunnen begrijpen.

Alle beslissingen moeten worden genomen door inzicht in de gevolgen van verschillende keuzes voor een post-netto-klimaat. Zo kunnen concurrerende belangen tussen landen en industrieën mondiale overeenkomsten uitdagender maken in een post-netto-nulwereld.

Waarom is dit nu van belang?

Als je dit artikel leest, heb je misschien het gevoel dat we op de zaken vooruit lopen. Zoals benadrukt, blijft de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen immers op bijna recordhoogtes.

Een belangrijke factor die het gedrag van het klimaatsysteem na netto-nul-emissies zal beïnvloeden, is het maximale niveau van de opwarming van de aarde waar we pieken. Dit wordt bepaald door onze huidige en toekomstige emissies.

Als we de Overeenkomst van Parijs niet halen en de piek van de opwarming van de aarde 2℃ of meer bereikt, dan zullen toekomstige generaties de effecten van hogere zeespiegels en andere mogelijke rampzalige klimaatveranderingen nog vele eeuwen moeten doorstaan.

Ons begrip van de effecten na netto nul van verschillende piekniveaus van de opwarming van de aarde is uiterst beperkt.

Het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen door middel van decarbonisatie blijft onze belangrijkste prioriteit. Hoe meer we de opwarming van de aarde kunnen onderdrukken door zo vroeg mogelijk netto-nul-emissies te bereiken, des te meer beperken we potentiële rampzalige effecten en de noodzaak om de planeet af te koelen in een wereld na net-nul. + Verder verkennen

Review suggereert dat de huidige wereldwijde inspanningen onvoldoende zijn om de opwarming te beperken tot 1,5°C

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.