Brandweerlieden in Spanje en Portugal streden woensdag om meerdere bosbranden op het Iberisch schiereiland onder controle te krijgen. De branden in het Serra da Estrela-park hervatten slechts enkele dagen nadat ze onder controle waren gebracht.

Sterke wind belemmert pogingen om de verspreiding van het vuur tegen te gaan, een van de 195 die dit jaar zo'n 92.000 hectare land in Portugal hebben verwoest bij recordtemperaturen.

De brand in het door UNESCO aangewezen park hervatte dinsdag nadat het vijf dagen eerder onder controle was gebracht en heeft naar schatting al ongeveer 25.000 hectare (62.000 acres) land in beslag genomen.

Meer dan 1200 brandweerlieden bleven op de grond als reactie op de dreiging, ondersteund door acht blusvliegtuigen.

De autoriteiten hadden tegen de middag zo'n 90 procent van het park onder controle verklaard, maar de brandweer werkt nu aan het "consolideren" van de brand, zei brandweercommandant Miguel Cruz tijdens een briefing.

Een brandweerman die betrokken was bij het bestrijden van een afzonderlijke brand in het centrum van Caldas da Rainha, stierf aan een hartaanval, zeiden functionarissen.

Juli bleek de warmste van Portugal in bijna een eeuw te zijn, waarbij het land te kampen had met de ergste bosbranden sinds 2017, toen ongeveer 100 levens verloren gingen.

Wetenschappers zeggen dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering bijdraagt ​​aan extreme weersomstandigheden, waaronder bosbranden en hittegolven.

Buurland Spanje heeft de afgelopen weken ook te maken gehad met een golf van bosbranden als gevolg van stijgende temperaturen daar.

De oostelijke regio van Valencia kampt met twee grote branden, één in Bejis, 70 kilometer (45 mijl) ten noordwesten van de stad Valencia, die maandag begon en snel is gegroeid. Het verbrandde 10.000 hectare land en dwong de evacuatie van 1.500 mensen, zeggen regionale functionarissen.

Maar het weer bood wat uitstel, zo'n 200 kilometer verder naar het zuiden toen een storm losbrak boven de Vall de Ebo, waar sinds zaterdag nog honderden brandweerlieden bezig zijn met het bestrijden van een nieuwe grote brand.

Terwijl regen en hagel het gebied verwoestten waar de vlammen meer dan 11.000 hectare hebben verwoest, stonden alle 30 brandweerteams aan de grond, hoewel de hoop werd gewekt dat het natte weer de stijgende vlammen zou kunnen dempen.

Het grootste beschermde gebied van Portugal

In Portugal begon de brand in Serra da Estrela op 6 augustus buiten de centrale stad Covilha, waarbij de autoriteiten 390 brandweerwagens en 14 vliegtuigen en helikopters inzetten om de brand onder controle te krijgen.

Brandweerlieden, die hopen te voorkomen dat het vuur zich verder uitbreidt voordat de temperaturen vrijdag weer oplopen, hebben een afzetting van 160 kilometer rond het gebied gegooid.

Bewoners van het dorp Orjais, aan de voet van de bergketen, hielpen bij het bestrijden van de vlammen die gevaarlijk dicht bij hun huizen kwamen.

"Het was chaos", vertelde Fatima Cardoso, 62, aan AFP.

De autoriteiten maken zich zorgen over de gevolgen van de brand voor dieren in het wild, aangezien Serra da Estrela het grootste natuurgebied van Portugal is dat bekend staat om zijn diverse dieren in het wild, waaronder wilde katten en hagedissen.

"We hebben het einde van deze kritieke periode voor branden nog niet bereikt", waarschuwde minister van Binnenlandse Zaken Jose Luis Carneiro na een ontmoeting met meteorologen.

De komende hittegolf zal naar verwachting tot september duren, wat volgens Carneiro droger en heter zou zijn dan normaal. + Verder verkennen

Spanje bestrijdt hevig vuur aangewakkerd door wind

© 2022 AFP