De watervoorziening naar sommige Amerikaanse staten en Mexico zal worden afgesneden om een ​​"catastrofale ineenstorting" van de Colorado-rivier te voorkomen, zeiden functionarissen in Washington dinsdag, terwijl een historische droogte bijt.

Meer dan twee decennia van ver beneden gemiddelde regenval hebben de rivier - de levensader van het westen van de Verenigde Staten - op kritieke niveaus achtergelaten, aangezien door de mens veroorzaakte klimaatverandering de natuurlijke droogtecyclus verslechtert.

Ondanks jarenlange waarschuwingen en een door Washington opgelegde deadline, zijn staten die afhankelijk zijn van de rivier er niet in geslaagd om overeenstemming te bereiken over een plan om hun gebruik te verminderen, en dinsdag zei de federale regering dat ze tussenbeide kwam.

"Om een ​​catastrofale ineenstorting van het Colorado-riviersysteem en een toekomst van onzekerheid en conflicten te voorkomen, moet het watergebruik in het bekken worden verminderd", zegt Tanya Trujillo, adjunct-secretaris voor water en wetenschap bij het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken.

De toewijzing van Arizona aan de rivier zal in 2023 met 21 procent dalen, terwijl Nevada acht procent minder krijgt. De toewijzing van Mexico zal met zeven procent dalen.

Californië, de grootste gebruiker van het rivierwater en de dichtstbevolkte van de westelijke staten, zal volgend jaar niet worden getroffen.

De Colorado-rivier ontspringt in de Rocky Mountains en slingert zich een weg door Colorado, Utah, Arizona, Nevada, Californië en Noord-Mexico, waar hij uitmondt in de Golf van Californië.

Het wordt voornamelijk gevoed door sneeuw op grote hoogte, dat tijdens de warmere maanden langzaam smelt.

Maar minder neerslag en de hogere temperaturen die worden veroorzaakt door de ongecontroleerde verbranding van fossiele brandstoffen door de mensheid, betekent dat er minder sneeuw valt en dat de sneeuw die er is, sneller smelt.

Als gevolg hiervan is er niet zoveel water in de rivier dat tientallen miljoenen mensen en talloze hectaren landbouwgrond van stroom voorziet.

De staten die het water gebruiken, zijn verwikkeld in onderhandelingen over het terugdringen van het gebruik, maar misten een deadline van maandag om een ​​deal te sluiten, dus greep Washington in.

Ambtenaren in upstream-staten reageerden dinsdag op wat zij zagen als een oneerlijke schikking, waarbij Californië is vrijgesteld van eventuele bezuinigingen.

"Het is onaanvaardbaar voor Arizona om een ​​onevenredige last van verminderingen te blijven dragen ten behoeve van anderen die niet hebben bijgedragen", aldus een verklaring van Tom Buschatzke, directeur van het ministerie van Waterbronnen van de staat en Ted Cooke, algemeen directeur van de Central Arizona-project.

Klimaatverandering

Plaatsvervangend minister van Binnenlandse Zaken Tommy Beaudreau zei dat zijn afdeling, die toezicht houdt op de Amerikaanse watervoorziening, "alle beschikbare middelen gebruikt om water te besparen en ervoor te zorgen dat irrigators, stammen en aangrenzende gemeenschappen adequate hulp krijgen."

"De verslechterende droogtecrisis die het Colorado-stroomgebied treft, wordt veroorzaakt door de effecten van klimaatverandering, waaronder extreme hitte en weinig neerslag", zei hij.

"Op hun beurt verergeren ernstige droogteomstandigheden het risico op bosbranden en verstoring van ecosystemen, waardoor de druk op gemeenschappen en onze landschappen toeneemt."

Het westen van de Verenigde Staten lijdt onder een droogte die nu zijn 23e jaar ingaat, de ergste periode in meer dan 1000 jaar.

Door die droogte zijn delen van het land droog en kwetsbaar voor warmere, snellere en vernietigendere bosbranden.

Gemeenschappen die worden bediend door de Colorado-rivier, waaronder Los Angeles, hebben de opdracht gekregen om water te besparen, met impopulaire beperkingen op het geven van buitenwater.

Die beperkingen worden ongelijk nageleefd, met sommige gazons - vooral in de meest luxueuze delen van Los Angeles en omgeving - nog steeds opmerkelijk groen. + Verder verkennen

Deadline dreigt voor westerse staten om het gebruik van de Colorado-rivier te verminderen

© 2022 AFP