Afbeeldingen van beschadigde kustlijnen, olieachtige glans, inperkingsgolven en bedreigde dieren in het wild maken deel uit van elke offshore olieramp.

En terwijl een responsteam arriveert en het opruimen van start gaat, onderzoeken de onderzoekers van UBC Okanagan nu hoe ze effectief kunnen omgaan met het afval dat door die lekkage ontstaat.

Als onderdeel van een Multi-Partner Research Initiative, gesponsord door Fisheries and Oceans Canada, voeren UBCO-ingenieurs nieuw onderzoek uit om de olielekbestrijdingsindustrie en haar regelgevers te helpen de paraatheid en efficiëntie in Canadese wateren te verbeteren. Een nieuwe onderzoeksstudie, onlangs gepubliceerd in het Journal of Hazardous Materials , voert een levenscyclusanalyse uit van het verminderen van afval door olielozingen en hoe het afval op de juiste manier kan worden afgevoerd.

"We willen nooit een lekkage meemaken, maar als het gebeurt, moeten we voorbereid zijn", legt Dr. Guangji Hu uit, een postdoctoraal onderzoeker aan de School of Engineering en co-auteur van het rapport. "Als er een lekkage op het land is, kan verontreinigde grond worden verwijderd en off-site worden gesaneerd, maar dat is gewoon niet haalbaar op het water."

Met behulp van een levenscyclusbeoordelingsbenadering ontwikkelden de onderzoekers een raamwerk om besluitvormers te helpen effectief om te gaan met het afval van het opruimen van een offshore olielek. De levenscyclusanalyse kwantificeert de milieueffecten van producten en diensten op verschillende punten van hun levenscyclus.

De levenscyclusanalyse vergeleek verschillende strategieën voor de behandeling van afval, waaronder het verzamelen, scheiden en sorteren, eerste behandeling, veilig transport van afvalmaterialen, terugwinning van hulpbronnen en de definitieve verwijdering van alle vervuilde materialen, evenals de resulterende milieueffecten, met name in scenario's die in West-Canada.

Het aanpakken van maritieme olielozingen is een complex proces met veel variabelen, waaronder het type olie, getijden en watersamenstelling, legt Saba Saleem uit, een masterstudent engineering bij UBCO's Lifecycle Management Lab.

"Elke lekkage is uniek, maar met deze nieuwe tool kunnen we de barrières, hiaten en knelpunten in het beheer van olieachtig afval identificeren tijdens een reactie op een offshore olielek en besluitvormers in staat stellen beter geïnformeerde keuzes te maken", zegt Saleem, die ook de leider van het onderzoek is. auteur.

Verschillende technieken, zoals mechanische insluiting en terugwinning, gebruik van chemische dispergeermiddelen en in-situ branden, worden vaak gebruikt, afhankelijk van verschillende factoren, zoals de kenmerken van olievlekken, de omgevingsomstandigheden en de locatie van de lekkage.

"Het aspect van het terugwinnen van afval van olielozingen is een onderdeel van een reactie, maar het beheer van dit afval is het meest complexe, dure en tijdrovende onderdeel van terugwinning", zegt Dr. Hu.

De bevindingen wijzen op een strategie om centrifugeren en storten te combineren als de meest geschikte saneringsaanpak voor low-impact afvalbeheer van offshore olielozingen, maar benadrukken ook het potentieel van andere strategieën op basis van de ernst van de lekkage.

"Door deze uitdagende situaties op een holistische manier te analyseren door middel van levenscyclusanalyse, kunnen we een raamwerk ontwikkelen dat bijna elk mogelijk scenario van offshore olieafvalbeheer omvat", voegt Dr. Hu eraan toe. "Als gevolg hiervan hebben belanghebbenden nog een hulpmiddel om deze lekkages snel en effectief aan te pakken." + Verder verkennen

Video:Zijn bacteriën de toekomst van olierampen en het opruimen van radioactief afval?