De crisis in de kosten van levensonderhoud die miljoenen mensen in Europa tot armoede dwingt, wordt gedreven door fossiele brandstoffen, volgens een vooraanstaande wetenschapper op het gebied van aardsystemen, die heeft gewaarschuwd dat de opwarming van de aarde een op hol geslagen klimaatverandering kan veroorzaken.

Johan Rockstrom, directeur van het Potsdam Institute for Climate Impact Research en co-auteur van het nieuwe boek Earth For All, zei dat de stijgende inflatie voor een groot deel het gevolg was van decennia van falende regeringen om hun economieën koolstofarm te maken.

"Ik vind het zeer verontrustend dat onze politieke leiders in Europa niet kunnen communiceren dat de hoge kosten van levensonderhoud op dit moment worden veroorzaakt door hogere prijzen voor fossiele brandstoffen", zei hij dinsdag tegen AFP bij de lancering van het boek.

"Dus dit is door fossiele brandstoffen aangedreven, aanbodgestuurde inflatie. Als je 20 jaar geleden in zonnepanelen (panelen) had geïnvesteerd of een aandeel had in een windpark, heb je vandaag geen last meer.

"De enige reden waarom we deze crisis nu hebben, is dat we 30 jaar te weinig hebben geïnvesteerd om ons voor te bereiden op deze turbulente fase waarvan we wisten dat die zou komen", aldus Rockstrom.

"Sinds 1990 zeggen we dat we de door fossiele brandstoffen aangedreven economie moeten afbouwen naar een economie die wordt aangedreven door hernieuwbare energie. En nu zijn we hier - we lopen tegen de muur aan."

De Europese energieprijzen stegen vorige week naar nieuwe records, vooruitlopend op wat veel analisten verwachten dat het een uitdagende winter zal worden, aangezien de Russische invasie van Oekraïne de olie- en gasvoorziening blijft verstoren.

Het year-ahead-contract voor Duitse elektriciteit bereikte 995 euro ($ 995) per megawattuur, terwijl het Franse equivalent boven de 1100 euro steeg - een meer dan vertienvoudiging in beide landen ten opzichte van vorig jaar.

In Groot-Brittannië zei energieregulator Ofgem dat het de prijsplafond voor elektriciteit en gas vanaf 1 oktober bijna zou verdubbelen tot een gemiddelde van £ 3.549 ($ 4.197) per jaar.

Rockstrom, die hielp bij het pionieren van het concept van planetaire grenzen - drempels van vervuiling of opwarming waarbinnen de mensheid kan gedijen - zei dat hij hoopte dat de huidige energieprijscrisis "gecommuniceerd zou worden als een nieuwe nagel aan de doodskist" voor olie, gas en steenkool.

"Dit zou onze overgang naar hernieuwbare energiesystemen moeten versnellen", zei hij.

'Grootse wijzigingen vereist'

Rockstrom heeft twee jaar gewerkt aan Earth For All - een gids om mensen te helpen de klimaatverandering te overleven - met verschillende auteurs van The Limits to Growth.

50 jaar geleden geschreven, waarschuwde dat baanbrekende werk dat de ontwikkeling van de beschaving niet oneindig zou kunnen doorgaan zonder limiet aan het verbruik van hulpbronnen.

Het nieuwe boek schetst twee groeitrajecten van deze eeuw.

De eerste - "Too Little, Too Late" - ziet de economische orthodoxie van de afgelopen 40 jaar voortduren, wat leidt tot steeds grotere ongelijkheid, aangezien de gemiddelde temperatuur op aarde tegen 2100 met 2,5 graden Celsius (36,5 graden Fahrenheit) stijgt.

Het tweede - het 'Grote Sprong'-scenario - ziet een ongekende mobilisatie van middelen om vijf veranderingen teweeg te brengen:armoede en ongelijkheid uitroeien, vrouwen mondiger maken, het wereldwijde voedselsysteem transformeren naar meer plantaardige diëten en energie snel koolstofarm maken.

Het boek zegt met name dat het Internationaal Monetair Fonds jaarlijks $ 1,0 biljoen moet verstrekken aan armere landen om groene banen te creëren, en rijke regeringen om schulden aan schuldeisers met lage inkomens kwijt te schelden en hun eigen burgers een "universeel basisdividend" te geven om meevallers van bedrijven te helpen delen .

Rockstrom zei dat de tools al beschikbaar zijn om de Grote Sprong mogelijk te maken.

"(Het) heeft te maken met de huidige kennis over alle huidige bestaande technologieën en praktijken en beleid. Als we alle vijf turnarounds zouden kunnen invoeren en heel snel kunnen opschalen, is dat het beste resultaat dat we kunnen hebben."

'Spoedpunt'

Het project komt na weer een recordzomer met ongekende hittegolven en droogte in Europa en China en verwoestende overstromingen in Pakistan.

Rockstrom zei dat de wereld een "urgentiepunt" had bereikt, aangezien klimaatgerelateerde rampen vaker voorkomen dan voorspeld in klimaatmodellen.

"Hier zijn we - bij 1,1 C (van de opwarming nu), de dingen waarvan we dachten dat ze misschien bij 2C zouden gebeuren, gebeuren veel eerder en slaan harder toe," zei hij.

Rockstrom was onlangs betrokken bij een paper waarin hij het "eindspel van het klimaat" bestudeert - scenario's zoals het volledig smelten van de Groenlandse ijskap of verhitting van "feedbacklussen", die door wetenschappers als uiterst onwaarschijnlijk worden beschouwd en daarom volgens hem te weinig bestudeerd.

Hij legde de mogelijkheid uit van "zelfversterkte opwarming", waarbij de aarde zelf wordt aangezet tot het produceren van emissies van koolstof opgeslagen in bossen en methaan in permafrost.

"Het risico bestaat dat we naar een worstcasescenario gaan, niet omdat we meer koolstofdioxide en broeikasgassen van (door de mens gemaakte) bronnen binnenploegen, maar omdat het aardsysteem zelf deze broeikasgassen begint uit te stoten."

Rockstrom zei dat wetenschappers "een veel breder palet van scenario's moesten openen" in klimaatmodellen die het soort gebeurtenissen met een lage waarschijnlijkheid en een grote impact zouden kunnen bevatten die zouden kunnen leiden tot een op hol geslagen opwarming.

Over de vraag of regeringen eindelijk klaar waren om het soort systeemveranderende actie te ondernemen die nodig is om een ​​ineenstorting van het klimaat te voorkomen, zei Rockstrom dat hij "eigenlijk behoorlijk pessimistisch" was.

"Als je het me drie jaar geleden had gevraagd, zou ik hebben gezegd dat ik optimistisch was - we zagen een post-Parijs momentum en meer beleid in het spel en bedrijven die aan boord stapten", zei hij.

"Nu met de ineenstorting van het publieke vertrouwen na de Covid-crisis en de opkomst van het populisme... kan ik niet zien dat we echt klaar zijn om al deze gigantische sprongen te maken.

"Daarom is timing zo belangrijk. We moeten het debat terugbrengen en het gesprek aangaan over de urgentie van actie. Maar is het een uitdaging? Absoluut." + Verder verkennen

Wereldwijde crises mogen actie op het gebied van klimaat niet vertragen, zeiden VN-besprekingen

© 2022 AFP