Minstens 10 mensen stierven en vier werden vermist nadat een buitengewone onweersbui leidde tot grote overstromingen in Midden-Italië, zeiden functionarissen vrijdag, en de kwestie van klimaatverandering kwam de week voor de verkiezingen op de agenda te staan.

Premier Mario Draghi bevestigde de tol, maar zei dat deze zou kunnen veranderen, voordat hij naar de stad Ostra bij Ancona ging, een van de zwaarst getroffen plaatsen. Daar viel donderdagavond in een paar uur tijd meer dan 400 millimeter (16 inch) regen.

"Het was eng omdat het zo snel gebeurde", zei Laura Marinelli, 33, die haar 18 maanden oude dochter greep en naar de bovenburen rende toen haar huis op de begane grond in de buurt van Ostra begon te overstromen.

"Het klonk als een waterval," voegde ze eraan toe.

Het water bleef stijgen en ze klommen op het dak om hulp te roepen, waar ze werden gered door de hulpdiensten.

"We zijn alles kwijt, alle foto's, alle letters die je niet kunt vervangen," vertelde ze AFP, plastic roze speelgoed drijvend in de verzonken tuin in de buurt.

Nieuwsberichten suggereerden dat er twee kinderen onder de vermisten waren, een door het water uit de armen van hun moeder geveegd.

Noodfondsen

In het gebied rond Ancona, de havenhoofdstad van de regio Centraal-Oost Marche, werden straten veranderd in rivieren, auto's werden op stapels geveegd door het overstromingswater, meubels spoelden uit huizen en overal bleef dikke modder achter.

De brandweer zei dat er meer dan 300 mensen aan het werk waren bij de overstromingen, terwijl verschillende gebieden geen elektriciteit of telefoonverbindingen hadden en scholen gesloten waren.

Draghi kondigde vijf miljoen euro aan noodfondsen voor het gebied aan en bezocht Ostra om persoonlijk zijn medeleven te betuigen.

"We zullen al het mogelijke doen... u kunt op ons rekenen", zei de premier, die na de verkiezingen op 25 september zijn ambt zal verlaten.

Hij sprak eerder in Rome en stelde de tol op 10 doden en vier vermisten, terwijl hij zei dat dit aantal zou kunnen veranderen.

Draghi legde ook een expliciet verband tussen de overstromingen en de opwarming van de aarde en zei:"We zien concreet in wat er vandaag is gebeurd hoe de strijd tegen klimaatverandering van fundamenteel belang is."

Condoleances voor de getroffenen stroomden toe vanuit het hele politieke spectrum.

Giorgia Meloni, wiens extreemrechtse partij Brothers of Italy de opiniepeilingen leidt, bood haar "volledige solidariteit" aan met de getroffenen.

Geen waarschuwing

Italië is getroffen door ernstige droogte, gevolgd door hevige eindezomerstormen, en velen hebben de link gelegd met klimaatverandering - een onderwerp dat tijdens de verkiezingscampagne op de achtergrond raakte.

"Hoe kun je denken dat de strijd tegen klimaatverandering niet de eerste prioriteit is?" zei Enrico Letta, hoofd van de centrumlinkse Democratische Partij.

Hij zei dat hij "verbluft en sprakeloos" was door het nieuws over de overstromingen en kondigde aan dat hij zijn campagnes in de regio Marche opschortte.

Francesco Rocca, voorzitter van de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen, zei dat de teams onderweg waren.

"Zeer bezorgd over de toename van extreme weersomstandigheden", zei hij op Twitter.

De droogte van deze zomer, de ergste in 70 jaar, heeft de rivier de Po, het grootste waterreservoir van Italië, drooggelegd.

De bakhitte werd de afgelopen weken gevolgd door stormen, het water dat land overstroomde, hard gemaakt als beton.

In juli kwamen 11 mensen om het leven toen een deel van de grootste gletsjer in de Alpen het begaf, een ramp die door ambtenaren werd toegeschreven aan klimaatverandering.

De EU-commissaris voor economie, Paolo Gentiloni, een voormalige Italiaanse premier, zei dat hij tranen heeft gelaten voor de slachtoffers van de overstromingen in Marche.

"Italië en Europa moeten klimaatverandering serieus nemen", twitterde hij.

Lokale functionarissen zeiden dat er geen waarschuwing was voor de enorme storm, met alleen een normale weerswaarschuwing.

De Italiaanse luchtmacht, die zich bezighoudt met het weer, zei dat er een "uitzonderlijke" gebeurtenis was geweest, met meer dan 400 mm regen tussen halverwege de middag en 23:00 uur.

Meer dan de helft hiervan viel binnen vier uur, vertelde woordvoerder Guido Guidi aan AFP en voegde eraan toe:"Het was geen voorzienbare gebeurtenis." + Verder verkennen

Weerwhiplash:de zomer slingert van droogte naar overstroming

© 2022 AFP