Een groot internationaal team van onderzoekers heeft via historisch overzicht ontdekt dat delen van de planeet die nu af en toe een megadroogte ervaren, kunnen veranderen om permanent droog te worden. In hun paper gepubliceerd in het tijdschrift Nature Reviews Earth &Environment, de groep beschrijft de factoren die hun voorspellingen met betrekking tot megadroogtegebieden sturen naarmate de planeet warmer wordt.

Terwijl de koolstof in de atmosfeer toeneemt, worstelen wetenschappers over de hele wereld om de veranderingen in het milieu te voorspellen die waarschijnlijk zullen plaatsvinden. In deze nieuwe poging keken de onderzoekers naar gebieden waarvan bekend is dat ze in de recente geschiedenis droogtes en soms megadroogtes hebben meegemaakt in een poging te voorspellen hoe ze kunnen worden beïnvloed door een opwarmende planeet.

Om enig perspectief te krijgen op hoe droogtes ontstaan, keken de onderzoekers naar beschrijvingen ervan in de afgelopen 2000 jaar over de hele wereld. Ze keken ook naar ander bewijsmateriaal, zoals boomringen, stalagmieten en andere natuurlijk voorkomende archieven om meer te weten te komen over gebeurtenissen die droogtes hebben veroorzaakt en de duur ervan.

Ze ontdekten dat droogtes of megadroogtes (die langer duren dan verwacht) zich in de loop der jaren sporadisch hebben voorgedaan op elk continent behalve Antarctica. Ze ontdekten ook dat de meeste megadroogtes het gevolg waren van ongebruikelijke variaties in de temperatuur van het zeeoppervlak. De onderzoekers deden vervolgens voorspellingen over de waarschijnlijkheid van megadroogtes in de toekomst op basis van zowel natuurlijke als door de mens veroorzaakte omstandigheden.

De voorspellingen laten zien dat de delen van de planeet die historisch gevoelig waren voor droogtes of megadroogtes, er waarschijnlijk nog vatbaarder voor zullen worden als de omstandigheden op die plaatsen heter worden. Dit, merken ze op, komt omdat warmere lucht meer water vasthoudt. Het kan ook te wijten zijn aan factoren zoals het smelten van de sneeuw. Warmere temperaturen leiden tot eerder smelten van sneeuw en drogere grond, wat weer leidt tot minder vocht in de lucht en dus minder regenval.

De onderzoekers merken ook op dat stijgende temperaturen waarschijnlijk ook een impact zullen hebben op La Niña-gebeurtenissen, wat zal leiden tot minder regenval. Het eindresultaat, zo suggereren ze, is dat sommige gebieden waarschijnlijk evolueren van droogte naar permanent droge regio's. + Verder verkennen

Klimaatmodel toont droogte in Noord- en Zuid-Amerika tegelijkertijd tijdens La Niña-evenementen

© 2022 Science X Network