In de meeste taxonomieën worden moderne mensen in de familie "Hominidae" geplaatst, samen met de mensapen: gorilla's, orang-oetans, chimpansees en bonobo's. Aangezien mensen en chimpansees ongeveer 98 procent van hun genomen delen, is het niet onverwacht dat hun schedels op het eerste gezicht er ongeveer hetzelfde uitzien als het ongetrainde oog. Er zijn echter een aantal eigenschappen om te zoeken dat u zal helpen het verschil te zien.

Craniale capaciteit

Een groot verschil tussen menselijke en chimpansee schedels is de grootte van de hersenpan. Het gemiddelde menselijke brein is ongeveer drie keer zo groot als het gemiddelde brein van de chimpansee. Dit kan worden gezien door naar de achterkant van de schedel te kijken; menselijke schedels hebben een afgeronde hersenpan die veel groter is dan die van een chimpansee, om hun veel grotere hersenen te huisvesten. Chimpansee-schedels hebben ook een merkbare rand over de hersenpan waar de nekspieren zich hechten.

Prognathisme

Chimpansees en andere apen vertonen wat bekend staat als "gezichts prognathisme", waarbij het gezicht uitsteekt boven de bovenkant van de schedel. Menselijke gezichten zijn relatief vlak in vergelijking. Bovendien heeft de schedel van een chimpansee geen voorhoofd en heeft hij opvallende wenkbrauwen boven de oogkassen, terwijl een menselijke schedel een duidelijk voorhoofd en kin heeft. In feite zijn mensen de enige primaten met kinnen, dus dit is een veelbetekenend verschil tussen mensen en elke andere aap.

Gebit

Menselijke tanden zijn klein en relatief regelmatig van grootte in de kaak in vergelijking met chimpanseetanden, en de kaak is over het algemeen kleiner. Chimpansees hebben scherpe, uitgesproken hoektanden in de bovenkaak die tegen grote lagere premolaren in de onderkaak zitten. Deze grote tanden worden gebruikt voor het weergeven van bedreigingen en als wapens. Ook is het mastoïdproces, waarbij de kaakspieren aan de schedel hechten, meer uitgesproken in menselijke schedels dan in schedels van chimpansees.

Foramen Magnum Positie

Het foramen magnum is het grote gat aan de onderkant van de schedel waar het ruggenmerg uitkomt en de wervelkolom volgt. De plaatsing van het foramen magum onder de schedel zorgt ervoor dat de ogen naar voren wijzen als het lichaam rechtop staat. Bij de mens is het foramen magnum centraal geplaatst, rechtstreeks naar beneden gericht, waardoor het menselijk lichaam verticaal kan worden georiënteerd voor tweevoetigheid. Bij chimpansees en andere apen bevindt het foramen magnum zich naar de achterkant van de schedel met het ruggenmerg in een kleine hoek.