Seismische gebeurtenissen in Pennsylvania zijn relatief zeldzaam en onbetekenend vandaag, maar het grote breuksysteem van de Noordoost-Verenigde Staten - het oude Ramapo-foutsysteem - loopt door het oostelijke deel van de staat. Tegenwoordig worden kleinere moderne fouten in Pennsylvania en langs de Ramapo-breuklijn gevormd en worden actief, vanwege geologisch moderne druk op de Noord-Amerikaanse plaat.

Het Ramapo-foutsysteem

Het Ramapo-foutsysteem strekt zich uit van oostelijk Pennsylvania tot het zuidoosten van New York. Ongeveer 200 miljoen jaar geleden, toen de Atlantische Oceaan zich opende tussen Noord-Amerika en Afrika, en de Appalachen de bergketen vormden, creëerde het Ramapo Fault-systeem de grenzen tussen de bekkens van het gebied, inclusief rond het Newark-bekken. Vandaag is het Ramapo Fault System relatief inactief. Hoewel seismische significante gebeurtenissen zeldzaam zijn, waarschuwen seismologen dat hun patronen moeilijk te voorspellen zijn en dat het Ramapo Fault-systeem weer actief kan worden.

De foutlijn van het Ramapo-systeem

Op het land, de Ramapo Fault Line loopt ongeveer 70 mijl lang over drie staten - Pennsylvania, New Jersey en New York - en is zichtbaar boven de grond. Het loopt langs de oostkust en de Atlantische Oceaan in, waar het eindigt in de onderwater Mid-Atlantische Rug, een bergketen die als seismisch actief wordt beschouwd. Seismologen schatten dat de aardkorst 20 tot 25 mijl diep is en zij schatten dat de Ramapo-foutlijn ongeveer 9 mijl in de korst snijdt. In tegenstelling tot de San Andreas-fout, vindt de Ramapo-foutlijn niet plaats op een plaatgrens - de volledige Ramapo-foutlijn loopt over de Noord-Amerikaanse plaat.

Actieve fouten

In de Noordoost-Verenigde Staten, aardbevingen reizen meestal langs de breuklijnen van oostelijk Pennsylvania over New Jersey en in de Hudson Highlands van New York. Wanneer een aardbeving plaatsvindt, kunnen seismologen de gebeurtenis terug naar zijn epicentrum traceren en vervolgens naar een actieve fout. Deze actieve fouten zijn hulpfouten van het Ramapo Fault-systeem en snijden meestal oost-west over de Ramapo-foutlijn. Hun vorming weerspiegelt waarschijnlijk veranderingen in de druk op de aardkorst sinds het foutsysteem werd gevormd. Een bron van geologisch moderne druk, en de vorming van moderne fouten, is de Atlantische Oceaan westwaarts duwen op de Noord-Amerikaanse plaat.

Kruising van de actieve fouten en het Ramapo Fault-systeem

De actieve fouten worden vaak gevonden in de buurt van het Ramapo Fault System - de seismologen van het Lamont-Doherty Earth Observatory aan de Columbia University hebben bijvoorbeeld vastgesteld dat de recente aardbevingen nabij Milford, New Jersey, voortkomen uit actieve fouten die minder dan één zijn kilometer van een breuklijn van het Ramapo Fault System. Als te veel moderne druk op de aardkorst resulteert in actieve fouten en deze fouten substantiële seismische activiteit beginnen te creëren, zouden ze activiteit in het oude Ramapo Fault-systeem kunnen activeren, wat catastrofaal zou kunnen zijn voor de gebieden waar het Ramapo Fault-systeem kruist - inclusief Pennsylvania .