dubbele ster, een paar dicht bij elkaar staande sterren die met het blote oog meestal als een enkele ster verschijnen. Het paar wordt een optische dubbelganger genoemd als de twee sterren alleen vanwege hun uitlijning gezien vanaf de aarde dicht bij elkaar lijken te staan. Een echte dubbelster wordt een dubbelster genoemd, of binair systeem. Het bestaat uit twee sterren die relatief dicht bij elkaar in de ruimte liggen en om elkaar heen draaien vanwege de aantrekkingskracht die elk op elkaar uitoefent.

Meer dan de helft van alle bekende sterren behoort tot dubbelsterren of tot meerstersystemen die dubbelsterren bevatten. Astronomen kunnen de massa's van sterren bepalen in een binair systeem waarvan de afstand tot de aarde bekend is door de banen van de sterren om elkaar te berekenen.

Wanneer beide sterren van een binair systeem afzonderlijk in een telescoop te zien zijn, het paar wordt een visueel binair getal genoemd. Vaak wordt de aanwezigheid van een tweede ster op een andere manier ontdekt. In een astrometrische binaire, regelmatige variaties in de positie van een zichtbare ster onthullen dat deze zich in een baan rond een tweede ster bevindt. In een verduisterend binair getal, de twee sterren passeren elkaar beurtelings, het creëren van verduisteringen en het periodiek dimmen van hun gecombineerde licht. Een bekende eclipserende binaire maakt deel uit van Algol, een meersterrenstelsel in het sterrenbeeld Perseus. In een vierde soort, de spectroscopische binaire, het is bekend dat een ster in een baan om een ​​andere ster draait, omdat de lijnen in zijn spectrum afwisselend een naderende en neerwaartse beweging laten zien.