In het januarinummer van EenAarde , NIVA-wetenschapper Luca Nizzetto en co-schrijver Satish Sinha van Toxic Links stellen dat het verder versterken van gemarginaliseerde afvalplukkers in ontwikkelingslanden (die al betrokken zijn bij het efficiënt terugwinnen van waarde en materialen uit recyclebaar plastic afval) de sleutel is om de plastic input naar de oceaan terug te dringen en verschillende duurzame ontwikkelingsdoelen. Financiële mechanismen die erop gericht zijn om ook het niet-recyclebare plastic afval te waarderen, kunnen de spontane betrokkenheid van deze werknemers ertoe aanzetten om de uitstoot van plastic te beteugelen, met een uitgave die lager is dan die voor de gevolgen van verontreiniging.

Achtergrond

Het uitfaseren van plastic zou een onderneming van gigantische proporties zijn, gezien het wijdverbreide gebruik van plastic in de hedendaagse levensstijl, de verpakking van levensmiddelen, bouw, en fabricage. Ook zijn maatregelen nodig om het kernprobleem aan te pakken, inclusief openbaar onderwijs, circulair productontwerp, en goede afvalbeheerprocessen en -infrastructuren. Het zal waarschijnlijk tientallen jaren duren om deze overgang te maken, maar onmiddellijke actie is nodig om de plasticvervuiling en de impact ervan op de oceanen en de mensheid te beteugelen.

Mogelijke oplossing

Informele afvalverzamelaars en -verwerkers over de hele wereld worden geschat op tientallen miljoenen. Dit vaak over het hoofd geziene personeelsbestand kan een belangrijke rol spelen bij het beperken van de uitstoot van plastic in het milieu. Informele afvalverwerkers (d.w.z. werknemers die buiten een beschermend arbeidsrechtelijk kader opereren) behoren tot de meest kwetsbare groepen, aangezien het verzamelen van afval vaak een laatste redmiddel is voor gemarginaliseerde stadsbewoners en migranten die aan conflicten of onhoudbare omstandigheden ontsnappen. Dit is een sector die vaak lukraak enkele van de armste mannen verwelkomt, Dames, en kinderen op de planeet. Empowerment van dit personeelsbestand is misschien wel een van de meest directe, onmiddellijk, en effectieve manieren om de wereldwijde stroom van plastic naar rivieren en oceanen af ​​te dammen en tegelijkertijd cruciale werkgelegenheidskansen te bieden.

De samenleving moet af van niet-recyclebare kunststoffen, en afvalverzamelaars en -verwerkers over de hele wereld kunnen bijdragen aan een dergelijke transitie door deze materialen te verzamelen en te verhandelen voordat ze in rivieren en de zee belanden.

Wie gaat betalen?

Tijd kan momenteel de beperkende factor zijn. We kunnen niet zeggen hoe lang oceanen bestand zijn tegen de voortdurende ophoping van plastic voordat de levering van hun diensten aan de mensheid onomkeerbaar zal afnemen. We moeten in actie komen voordat de noodzakelijke financiële middelen worden aangewend voor oneindig langdurige sanerings- en opruimingsprojecten. Proeftests en lokale casestudies om de voorgestelde oplossing voor het versterken van de informele beroepsbevolking te beoordelen, moeten serieus en dringend worden overwogen. Een overzicht van de werkbaarheid van deze oplossing en een voorstel om de actie globaal te financieren worden in het artikel beschreven.