Klimaatverandering en krakende infrastructuur kregen vrijdag de schuld van de omvang van de impact van overstromingen die door New York City raasden toen overblijfselen van orkaan Ida over het noordoosten van de VS raasden, het doden van ten minste 47 mensen.

"We zijn in een heel andere wereld, "De burgemeester van New York, Bill de Blasio, zei na de plotselinge overstromingen. "Dit is een andere uitdaging."

Recordregen veranderde straten in rivieren en sloot metrodiensten af ​​terwijl water op sporen stroomde. Bijna een dozijn mensen verdronken in kelderappartementen.

Het extreme weer, gecombineerd met een gebrek aan voorbereiding, strekte de grootste stad van de Verenigde Staten uit tot een breekpunt.

"Het is geen grote verrassing dat de stad elke keer lijkt in te storten als er een grote storm is, " zei Jonathan Bowles, uitvoerend directeur van de denktank Centre for an Urban Future.

"De infrastructuur van de stad heeft geen gelijke tred gehouden met de bevolkingsgroei die New York de afgelopen decennia had, laat staan ​​de toenemende hevigheid van stormen, en stijgende zeespiegels als gevolg van klimaatverandering, ' zei Bowles.

Hoewel er veel is geïnvesteerd in grote projecten – treinstations, luchthavens, nieuwe bruggen - er is minder geld naar "unsexy" projecten gegaan, zoals rioolleidingen en waterleidingen, hij zei.

Nicole Gelinas, een stadseconomie-expert aan het Manhattan Institute, nog een denktank, zei dat de infrastructuur van New York "niet is gebouwd voor zeven centimeter regen in een paar uur."

De riolering van de stad raakt verstopt, Gelinas zei, en "er is niet genoeg groene ruimte om een ​​deel van het water op te vangen voordat het in de riolering loopt.

"Dus sommige van deze wegen, ze worden kanalen als er een grote storm is."

New York, New Jersey en Pennsylvania werden het hardst getroffen door Ida, die eerder in de week de zuidelijke staat Louisiana en de Gulf Coast verwoestte voordat ze naar het noordoosten trok.

voorzitter Joe Biden, die van klimaatverandering een prioriteit heeft gemaakt, vloog naar Louisiana, waar meer dan 800, 000 mensen zaten zonder stroom nadat Ida aan land kwam als een storm van categorie 4.

Hij zei dat kostbare verbeteringen aan het dijksysteem rond New Orleans nadat de veel dodelijkere orkaan Katrina in 2005 hun waarde had bewezen om deze keer meer catastrofale schade te voorkomen.

Evenzo zullen transformatieve infrastructuurprojecten - in plaats van eenvoudigweg te herbouwen - de nieuwe norm moeten worden, hij zei, aandringen op goedkeuring van zijn gigantische infrastructuurrekening van $ 3,5 biljoen in het Congres.

"De dingen zijn zo drastisch veranderd op het gebied van het milieu, je hebt al een bepaalde drempel overschreden, " hij zei.

"Je kunt geen weg terug aanleggen, een snelweg of een brug naar wat het vroeger was."

Als een 'jungle'

Gouverneur van New Jersey, Phil Murphy, zei dat storm Ida in zijn staat 25 doden had achtergelaten. de meeste van hen "individuen die verstrikt raakten in hun voertuigen."

Dertien doden werden gemeld in New York City, waaronder 11 slachtoffers die niet uit hun kelders konden ontsnappen, zei de politie.

Drie mensen werden gedood in de voorstad van New York, Westchester, terwijl nog eens vijf stierven in Pennsylvania en één - een trooper van de staat - in Connecticut, zeiden ambtenaren.

"Ik ben 50 jaar oud en ik heb nog nooit zoveel regen gezien, " zei Metodija Mihajlov, waarvan de kelder van het restaurant in Manhattan werd overspoeld met vijf centimeter water.

"Het was alsof ik in de jungle woonde, als tropische regen. Ongelooflijk. Alles is zo vreemd dit jaar, " vertelde Mihajlov aan AFP.

De National Weather Service registreerde in slechts een uur tijd 3,15 inch regen in Central Park in New York, waarmee een record werd verbroken dat vorige maand werd bereikt tijdens storm Henri.

Het US Open-tennistoernooi werd stopgezet omdat huilende wind en regen onder de hoeken van het dak van het Louis Armstrong Stadium bliezen.

Het komt zelden voor dat dergelijke stormen de noordoostkust van Amerika treffen en komen wanneer de oppervlaktelaag van de oceanen opwarmt als gevolg van klimaatverandering.

De opwarming zorgt ervoor dat cyclonen krachtiger worden en meer water vervoeren, een toenemende bedreiging vormen voor de kustgemeenschappen in de wereld, wetenschappers zeggen.

"De opwarming van de aarde staat voor de deur en het wordt erger en erger en erger tenzij we er iets aan doen. ', zei de New Yorkse senator Chuck Schumer.

© 2021 AFP