Na twee kurkdroge jaren die het zuidwesten van de VS dieper in de droogte zonken, het regenseizoen van deze zomer ontketende woede.

Moessonstormen hebben spectaculaire bliksemshows gebracht, overvloed aan wilde bloemen en paddenstoelen, en registreer regenval naar de woestijnen van de regio. Ze hebben ook vernietiging gebracht, ondergelopen straten en huizen, en leidend tot enkele snelle waterreddingen en meer dan een dozijn doden.

Het is een opmerkelijke omkering van 2019 en 2020, toen de jaarlijkse periode die bekend staat als "de moesson" de regio uitdroogde. Het seizoensgebonden weerpatroon dat loopt van half juni tot september brengt hoge verwachtingen van regen, maar het vocht is niet gegarandeerd.

"Dat heeft velen van ons hier in het zuidwesten getraumatiseerd, echt bezorgd als de moesson was gebroken, " zei Mike Crimmins, een klimatoloog aan de Universiteit van Arizona. "En dan komt hier 2021-moesson langs, en het is bijna alsof we de laatste twee seizoenen proberen in te halen."

Tucson, in het zuiden van Arizona, markeerde de natste juli ooit en stond donderdag op nummer 3 voor recordregens tijdens een moesson. De luchthaven van Phoenix is ​​bovengemiddeld voor het seizoen, maar haalt nog lang niet het record van de stad. aldus de Nationale Weerdienst. Sommige hoger gelegen steden in de metropool Phoenix deden het beter.

Payson heeft tot nu toe bijna 13 inch (33 centimeter) regen geregistreerd - ongeveer 15 centimeter boven normaal. Een gebied ten zuiden van Flagstaff had hagel met een diameter van 2,5 inch (6,4 centimeter), volgens de weerdienst.

"Dat zie je meestal in het nieuws in het middenwesten in het tornadoseizoen, " zei meteoroloog Cindy Kobolb in Flagstaff. "Voorspellers die hier al tientallen jaren zijn, kunnen niet eens zeggen wanneer ze voor het laatst zulke grote hagelstenen in de staat hebben gezien."

Sommige locaties zoals Window Rock, op de Navajo-natie, en Farmington, New Mexico, waren tot nu toe net achter op normaal voor het seizoen. De Hopi-stam heeft onlangs opdracht gegeven tot het verminderen van de veestapel in het reservaat in het noordoosten van Arizona dat in ernstige tot extreme droogte verkeert.

"Het hele Four Corners-gebied is zojuist vernietigd door droogte, " zei Clay Anderson, een meteoroloog in Albuquerque. "Ze hebben enige verbetering gezien, maar ze hebben veel meer nodig."

Roswell, in het zuidoosten van New Mexico, heeft bijna het dubbele van zijn normale regenval ontvangen, terwijl Albuquerque in het noordwesten achterbleef. Neerslag kan zelfs binnen steden enorm fluctueren vanwege de wisselvallige aard van de moesson.

De overblijfselen van tropische storm Nora hebben deze week vocht in de regio geduwd, het verhogen van de neerslagtotalen. Met elke storm, Ambtenaren waarschuwen voor mogelijke overstromingsgevaren. Sinds het begin van de moesson dit jaar zijn er in Arizona minstens 10 mensen omgekomen. en ten minste vier in New Mexico bij overstromingen.

Ondanks de overvloedige regenval, de regio neigt nog steeds naar heter, droger weer door klimaatverandering. Heel Arizona is in een bepaald niveau van droogte en het grootste deel van New Mexico, volgens de Amerikaanse droogtemonitor.

"Ik probeer er echt van te genieten zoals het nu is, omdat ik denk dat we dit niet elke zomer zullen zien, ' zei Crimins.

De moesson wordt gekenmerkt door een verschuiving in windpatronen die vocht vanuit de tropische kust van Mexico naar binnen trekken. Veel steden in Arizona en New Mexico krijgen veel van hun jaarlijkse regenval tijdens de moesson. In een sterk seizoen het vocht strekt zich uit tot in het zuiden van Utah, Colorado en Californië, aldus Crimins.

De stortbuien kunnen ondiepe watervoerende lagen aanvullen en reservoirs tijdelijk versterken. Maar de regen is geen oplossing voor door droogte geteisterde meren en rivieren, zoals de Colorado-rivier, overal in het westen van de VS. Die systemen zijn voornamelijk afhankelijk van smeltende sneeuw en zijn al meer dan twee decennia aan het slinken vanwege een megadroogte.

Het verwachte weerpatroon van La Nina deze winter betekent dat sneeuw in het westen mogelijk schaars is, voorspellers zeggen. Dat baart brandweerlieden zorgen die steeds meer hevige branden hebben bestreden, zoals die in Californië.

"Het netto-effect van een robuuste moesson is dat het op korte termijn helpt, maar het zuidwesten kan voorbereiden op een actief en langdurig brandseizoen voor het volgende jaar of twee, " zei Punky Moore, een woordvoerster van de Southwest Region van de US Forest Service.

Dezelfde vegetatie die bosbranden kan aanwakkeren als het opdroogt, voedt ook insecten, zei Gene Hall, een entomoloog aan de Universiteit van Arizona. meer vlinders, meer motten en meer vervelende muggen, hij zei.

Sommige insecten, zoals de kakkerlakachtige Palo Verde-kever, komen alleen tijdens de moesson naar buiten om te paren. Vliegende mieren en termieten verzamelen zich met honderden of duizenden om te paren na moessonregens, zei Hall.

"Water is leven in de woestijn, en we hebben veel water gehad, "zei hij. "Alles lijkt redelijk goed te gaan."

Paddestoelen tellen.

Christopher May uit Scottsdale heeft deze zomer meer dan 100 soorten schimmels gevonden tijdens reizen naar de bergen van Arizona. waaronder enkele zeldzame. Met meer regen, ze zijn gemakkelijker te vinden, soms verhult de bosbodem als een koraalrif in de zee, hij zei.

"We hebben momenteel een van de beste paddenstoelenjachten in het land, misschien zelfs de beste, " hij zei.

Anissa Doten heeft een haat-liefdeverhouding met de moesson. Ze groeide op in Tucson, kijken naar de lucht die oplichtte terwijl onweersbuien binnenkwamen en naar de regen luisterden. Het was haar favoriete soort weer, bijna magisch, ze zei.

Haar gevoelens zijn gecompliceerder nu ze in de schaduw woont van een berg die in 2019 in Flagstaff afbrandde. Het huis dat ze deelt met haar vijf kinderen is dit jaar herhaaldelijk overstroomd. inclusief tijdens een storm die door functionarissen werd gekenmerkt als een "500-jaar" regengebeurtenis.

Elke keer dat er waarschuwingen afgaan op hun telefoons, ze haasten zich om weersmeters te controleren en klauteren om ervoor te zorgen dat iedereen veilig is en dat er iemand thuis is om water op te pompen en lagen zandzakken opnieuw op te bouwen.

"Het is een totaal andere door angst gedreven actiemodus, " ze zei.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.