Door klimaatverandering en ontbossing is een groot deel van het Amazonebekken veranderd van het absorberen naar het uitstoten van planeetverwarmende CO ₂ , een transformatie die de grootste natuurlijke bondgenoot van de mensheid in de strijd tegen de opwarming van de aarde tot een vijand zou kunnen maken, Dat melden onderzoekers woensdag.

Honderden luchtmonsters op grote hoogte die de afgelopen tien jaar zijn verzameld, toonden aan dat het zuidoosten van de Amazone, vooral, is verschoven van een "gootsteen" naar een bron van koolstofdioxide, het belangrijkste broeikasgas, ze meldden in het journaal Natuur .

Terrestrische ecosystemen wereldwijd zijn cruciaal nu de wereld worstelt om CO . te beteugelen ₂ uitstoot, die in 2019 meer dan 40 miljard ton bedroeg.

In de afgelopen halve eeuw, planten en bodem hebben consequent meer dan een kwart van die emissies geabsorbeerd, zelfs als CO ₂ De vervuiling nam met 50 procent toe.

Het Amazonebekken bevat ongeveer de helft van 's werelds tropische regenwouden, die effectiever zijn in het opnemen en opslaan van koolstof dan andere vegetatie.

Als Amazonia - met 450 miljard ton CO ₂ opgesloten in zijn bomen en grond - zouden een consistente bron worden in plaats van een "gootsteen" van CO ₂ , het aanpakken van de klimaatcrisis zou een veel grotere uitdaging zijn.

Verschillende factoren hebben de overgang in het oostelijke Amazonegebied gedreven, volgens de studie.

"Ontbossing en bosdegradatie verminderen beide het vermogen van Amazonia om als koolstofput te fungeren, " merkten de auteurs op.

Sinds 1970, de tropische bossen in de regio zijn met 17 procent afgenomen, meestal om weiland te huisvesten voor het fokken van vee en de gewassen die hen voeden.

Bossen worden over het algemeen gekapt met vuur, die beide enorme hoeveelheden CO . vrijgeven ₂ en vermindert het aantal bomen dat beschikbaar is om het te absorberen.

Klimaatverandering zelf is ook een belangrijke factor.

De temperaturen in het droge seizoen zijn met bijna drie graden Celsius gestegen in vergelijking met pre-industriële niveaus, driemaal het wereldwijde jaargemiddelde.

Omslagpunten

Bij elkaar genomen, deze drijfveren "doen twijfel rijzen over het vermogen van tropische bossen om grote hoeveelheden CO2 op basis van fossiele brandstoffen op te slaan ₂ in de toekomst, "Scott Denning, een atmosferische wetenschapper aan de Colorado State University, opgemerkt in een commentaar, ook in de natuur.

In hoeverre verloor het Amazonebekken zijn vermogen om CO . op te nemen ₂ is al lang een brandende vraag, maar satellietgegevens hebben - mede door aanhoudende bewolking - geen volledig antwoord kunnen geven.

Om dat probleem te omzeilen, onderzoekers onder leiding van Luciana Gatti van het National Institute for Space Research in Sao Jose dos Campos in Brazilië gebruikten vliegtuigen om bijna 600 CO te verzamelen ₂ en koolmonoxidemonsters, van 2010 tot 2018, op hoogten tot 4,5 kilometer (2,8 mijl) boven de bosbodem.

Noordwestelijke Amazone, ze vonden, was in koolstofbalans, zoveel CO . opnemen ₂ in de atmosfeer als het afgaf.

Maar de oostelijke Amazone stootte - vooral tijdens het droge seizoen - veel meer uit dan het absorbeerde.

Een andere recente studie, verschillende methodieken gebruiken, ontdekte dat het Braziliaanse Amazonegebied bijna 20 procent meer CO . vrijmaakte ₂ afgelopen decennium dan het van 2010 tot 2019 heeft geabsorbeerd.

Boven een bepaalde drempel van opwarming van de aarde, opwarming van de aarde zou het regenwoud van het continent in een veel drogere savannestaat kunnen doen uitmonden, recent onderzoek heeft aangetoond.

Dit zou verwoestende gevolgen hebben voor zowel de regio, die momenteel een aanzienlijk percentage van de biodiversiteit in de wereld herbergt, en wereldwijd.

Het Amazone-regenwoud is een van de tientallen zogenaamde "tipping points" in het klimaatsysteem.

IJskappen op Groenland en West-Antarctica, Siberische permafrost geladen met CO ₂ en methaan, moessonregens in Zuid-Azië, ecosystemen van koraalriffen, de jetstream - ze zijn allemaal kwetsbaar voor point-of-no-return-overgangen die de wereld zoals we die kennen radicaal zouden veranderen.

© 2021 AFP