In een internationale studie gepubliceerd door het tijdschrift Milieu Internationaal , de Universiteit van Surrey leidde een internationaal team van luchtvervuilingsexperts bij het monitoren van vervuilingshotspots in 10 wereldsteden:Dhaka (Bangladesh); São Paulo, Brazilië); Guangzhou, China); Medellín (Colombia); Caïro, Egypte); Addis Abeba (Ethiopië); Chennai (India); Suleimaniya (Irak); Blantyre (Malawi); en Dar-es-Salaam (Tanzania).

Surrey's Global Center for Clean Air Research (GCARE) ging onderzoeken of de hoeveelheid fijne luchtvervuilende deeltjes (PM2.5) die bestuurders ingeademd hebben, verband houdt met de duur die bestuurders doorbrengen in hotspots van vervuiling en sociaal-economische indicatoren zoals het bruto binnenlands product ( BBP).

In alle steden in de studie, onderzoekers ontdekten dat bestuurders slechts een korte tijd in hotspots met hoge vervuiling hoefden door te brengen om een ​​aanzienlijke hoeveelheid PM2,5-deeltjes in te ademen. Bijvoorbeeld, chauffeurs in Guangzhou en Addis Abeba brachten 26 en 28 procent van hun woon-werkverkeer door in hotspotgebieden, die bijdroegen aan 54 en 56 procent van de totale hoeveelheid luchtvervuiling die tijdens hun reis werd ingeademd.

De onderzoekers ontdekten dat de steden waar automobilisten werden blootgesteld aan de hoogste niveaus van PM2,5-vervuiling - Dar-es-Salaam, Blantyre en Dhaka – hadden ook hogere sterftecijfers per 100, 000 woon-werkverkeer per jaar. De lage PM2.5-niveaus in Medellín, São Paulo en Sulaymaniyah kwamen overeen met zeer lage sterftecijfers.

De internationale studie beoordeelde economische verliezen door het sterftecijfer van een stad te meten die wordt veroorzaakt door blootstelling aan PM2,5-auto's ten opzichte van het BBP per hoofd van de bevolking. Het vond dat, voor de meeste steden, lager BBP direct gekoppeld aan grotere economische verliezen veroorzaakt door blootstelling aan PM2,5 in auto's, waarbij Caïro en Dar-es-Salaam het meest werden getroffen (verliezen van 8,9 en 10,2 miljoen US dollar per jaar, respectievelijk).

Het team vond ook dat behalve voor Guangzhou, steden met een hoger BBP per hoofd van de bevolking hebben minder hotspots tijdens een gemiddelde route, waardoor het risico voor bestuurders wordt verkleind.

Professor Prashant Kumar, Hoofdonderzoeker van CArE-Cities Project, Associate Dean (Internationaal) en Founding Director van GCARE aan de University of Surrey, zei dat "ons wereldwijde samenwerkingsproject heeft bevestigd dat luchtvervuiling onevenredig veel invloed heeft op ontwikkelingslanden. Veel landen zitten in een vicieuze cirkel waarin hun lage BBP leidt tot een hogere blootstelling aan vervuiling voor automobilisten, wat leidt tot slechtere gezondheidsresultaten, die de economie van die steden verder schaadt. Dit is ontmoedigend nieuws, maar het zou de internationale gemeenschap moeten stimuleren om maatregelen te vinden en in te voeren die de gezondheidsrisico's van 's werelds meest kwetsbare automobilisten verminderen."

Professor Shi-Jie Cao, een samenwerkingspartner van de Southeast University, legt uit dat "als we ooit een wereld willen maken waarin schone lucht voor iedereen beschikbaar is, er is een werkelijk wereldwijde samenwerkingsinspanning voor nodig, zoals CArE-Cities. We hopen nauw te blijven samenwerken met Surrey en andere wereldwijde partners, het delen van kennis en expertise die een schonere toekomst werkelijkheid zal maken."

Professor Adamson Muula, een samenwerkingspartner van de voormalige University of Malawi en nu Head of Public Health aan de Kamuzu University of Health Sciences (KUHeS), concludeert dat "als ontwikkelingslanden niet achter willen blijven in de strijd tegen luchtvervuiling en klimaatverandering, het is belangrijk dat we de capaciteit en kennis opbouwen om gegevens ter plaatse te verzamelen. Dit project is een kleine maar belangrijke stap in de goede richting voor de Malawiërs; een richting die zal leiden tot betere beslissingen en schonere lucht voor Malawi."