Het snelle tempo van de opwarming van de aarde en het smelten van ijs aan de polen hebben de "kritieke" noodzaak voor de Verenigde Staten onderstreept om vier nieuwe poolijsbrekers te bouwen, Dat hebben Amerikaanse functionarissen dinsdag gezegd.

De kosten voor elk van de nieuwe schepen worden geschat op $ 791 miljoen, zei het rapport van de National Academies of Sciences, Engineering, en geneeskunde.

Het congres riep op tot het rapport uit bezorgdheid over het gebrek aan een vloot van de Verenigde Staten - met slechts drie verouderde ijsbrekers, waarvan er een volledig is afgebroken, en een andere voornamelijk ontworpen voor wetenschappelijk onderzoek.

"Al meer dan 30 jaar studies hebben de noodzaak onderstreept van Amerikaanse ijsbrekers om aanwezig te blijven, soevereiniteit, leiderschap, en onderzoekscapaciteit, maar de natie is er niet in geslaagd de aanbevolen investeringen te doen, " zei een begeleidende verklaring van Richard West, gepensioneerde vice-admiraal van het Amerikaanse ministerie van Marine en voorzitter van de commissie die het rapport heeft opgesteld.

Hierdoor zijn de Verenigde Staten "slecht toegerust om hun belangen te beschermen, terwijl andere landen zich hebben gemobiliseerd om hun toegang tot met ijs bedekte regio's uit te breiden."

"Gezien de sterke opwarming en de daarmee samenhangende veranderingen in het milieu die zich voordoen in zowel de Arctische als de Antarctische wateren, de tekortkomingen in de ijsbreekcapaciteit van de VS kritischer zijn geworden, " hij voegde toe.

Drie van de schepen moeten patrouilleren op de Noordpool en één op Antarctica, aldus het rapport.

De Amerikaanse kustwacht heeft momenteel drie poolijsbrekers met meerdere missies in haar inventaris:de Polar Star, poolzee, en Healy.

De Polar Sea leed in 2010 een groot motorongeluk en wordt gebruikt voor onderdelen.

De Healy is een middelzware poolijsbreker, die voornamelijk is gewijd aan wetenschappelijke missies in het noordpoolgebied, en zal naar verwachting nog 15 jaar in bedrijf zijn.

"Alleen de Polar Star - gebouwd in 1976 en bijna aan het einde van zijn levensduur in de komende drie tot zeven jaar - is in staat om zelfstandig de jaarlijkse uitbraak en bevoorrading van McMurdo Station op Antarctica uit te voeren, ", aldus het rapport.

Volgens het voorgestelde schema, de bouw moet in 2019 beginnen, met het eerste schip klaar in 2024 en het tweede in 2025.

De nieuwe ijsbrekers moeten "wetenschappelijk klaar zijn, " met een volledig uitgerust om de Healy te vervangen, het toegevoegd.

In recente jaren, Rusland heeft zijn aanwezigheid in het noordpoolgebied uitgebreid, als smeltend ijs scheepvaartroutes opent en toegang tot koolwaterstof- en minerale rijkdommen opent.

Meer dan 20 procent van 's werelds nog te ontdekken koolwaterstofreserves bevinden zich in het noordpoolgebied, Dat heeft de US Geological Survey (USGS) gezegd.

Vorig jaar, Rusland dreef een nieuwe nucleair aangedreven ijsbreker uit, naar verluidt de grootste en machtigste ter wereld, om te worden gebruikt voor het transport van vloeibaar aardgas van de Arctische terminal.

Arktika, bevolen door de Russische nucleaire dienst van de staat Rosatom en in staat om door ijs tot 2,8 meter dik te snijden, zou eind 2017 klaar zijn.

© 2017 AFP