Een interdisciplinaire groep Spaanse wetenschappers, het samenbrengen van biologen en chemici van de universiteiten van Sevilla, Huelva, de Autonome Universiteit van Madrid en het Instituut voor Mariene Wetenschappen van Andalusië van de CSIC in Cadiz, hebben zojuist de resultaten gepubliceerd van hun baanbrekende onderzoek naar het beheer van jachthavens. De groep wetenschappers, onder leiding van de Amerikaanse professor José Manuel Guerra García, heeft de sedimenten in de jachthavens van Andalusië in detail bestudeerd en heeft een nieuwe index voorgesteld, de MEPI (Marinas Environmental Pollution Index) om het verontreinigingsniveau in deze havens te kwantificeren.

Er is de laatste jaren een wildgroei aan jachthavens, in Spanje, andere mediterrane landen en in de rest van de wereld. Jachthavens zijn sterk gewijzigde ecosystemen die een grote impact hebben op de mariene biota. Aan de ene kant, ze veranderen de hydrodynamiek van het gebied, het ecosysteem indammen en de neiging hebben om verontreinigende stoffen (zware metalen, koolwaterstoffen, enzovoort.). In aanvulling, pleziervaartuigen kunnen verantwoordelijk zijn voor het vervoer van invasieve soorten van het ene gebied naar het andere, bevestigd aan de rompen van de boten.

“Het is essentieel om deze jachthavens te reguleren. autoriteiten hebben wetenschappers nodig om instrumenten aan te reiken om deze ecosystemen op de best mogelijke manier te beheren. Ideaal, we moeten proberen om ecologisch duurzamere havens te bouwen en ernaar te streven minimale ecologische kwaliteitsniveaus vast te stellen, zodat we jachthavens kunnen identificeren die zich inspannen om de milieuomstandigheden te beheersen en hun wateren en sedimenten van hogere kwaliteit te maken dan elders", legt professor Guerra uit.

specifiek, de MEPI-index is gebaseerd op parameters zoals koolwaterstoffen, zware metalen, fecale coliformen, stikstof, fosfor, zwavel en biociden zoals Irgarol, die worden gebruikt als basis bij de vervaardiging van aangroeiwerende verven die worden aangebracht om te voorkomen dat organismen zich hechten aan pleziervaartuigen. De MEPI-index is ontwikkeld met behulp van nationale en internationale aanbevelingen voor sedimentkwaliteit en referentiewaarden en bereiken voorgesteld door wetgeving in verschillende landen over de hele wereld. Samen met de nieuwe index de auteurs hebben een eenvoudige en volledige ecologische analysemethode toegepast om de kwaliteit van een haven op een holistische en geïntegreerde manier te bepalen, rekening houdend met zowel chemische als biologische parameters. Voor dit doel gebruikten hun modellen niet alleen de MEPI, maar ook waarden met betrekking tot de diversiteit van organismen die in de sedimenten leven, biotische indices die de kwaliteit van de zeebodem meten op basis van deze organismen, en biotische vervuilingsindexen op basis van het aantal en de abundantie van invasieve soorten. Dus, gemeenschappen van organismen die op de bodem van de havens leven werden bestudeerd, met inbegrip van zowel macrofauna (die groter dan 0,5 mm zoals schaaldieren, weekdieren, ringwormen en voornamelijk stekelhuidigen), en meiofauna (kleiner dan 0,5 mm, voornamelijk roeipootkreeftjes en nematoden).

"Deze kleine dieren die in havens leven, zijn de beste 'klokkenluiders' van havenkwaliteit, waardoor de rol van biologen cruciaal is om te begrijpen hoe deze ecosystemen functioneren. Afhankelijk van de soort die we vinden, we kunnen zien hoe vervuild een haven is geworden, ’, vult de onderzoeker aan.

De innovatieve aanpak van de studie maakte de integratie mogelijk van beide omgevingsparameters, waar de rol van chemici centraal stond, en biologische parameters als onderdeel van een holistisch model. Op basis van alle gebruikte indicatoren, de onderzoekers hebben een totaalscoresysteem voorgesteld (de som van de partiële score van elke parameter) waarmee de ecologische kwaliteitsstatus van een haven kan worden vastgesteld met behulp van een schaal die voor de autoriteiten gemakkelijk te interpreteren is en in overeenstemming is met de Europese waterkwaliteitsrichtlijnen. Op deze basis, vervolgens kunnen kleurgecodeerde kwaliteitsniveaus worden vastgesteld voor elke jachthaven, variërend van rood (zeer slechte kwaliteit) tot blauw (uitstekende kwaliteit).

Dankzij dit uitstekende werk, waaraan ook de onderzoeker Alejandro Fernández-Romero deelnam, en op basis van de studie van de jachthavens langs de Andalusische kust, eenvoudige en geïntegreerde instrumenten voor milieukwaliteitsbeoordeling zijn nu beschikbaar voor toepassing in elke jachthaven waar ook ter wereld. De verstrekte informatie kan essentieel zijn, bijvoorbeeld, onderscheidingen toe te kennen, zoals de blauwe vlag, aan jachthavens die voldoen aan de milieukwaliteitseisen. evenzo, Dr. Guerra voerde tijdens zijn doctoraatsthesis verschillende studies uit die aantoonden dat het aanleggen van tunnels of hydrodynamische kanalen in havens, of poorten ontworpen met dubbele ingangen, zoals de haven van Ceuta, meer waterverversing mogelijk maken, het zuurstofgehalte verhogen en een hogere biologische diversiteit bevorderen.

"We moeten proberen te evolueren naar 'eco-duurzame' ontwerpen die de negatieve impact van het creëren of verbouwen van een haven minimaliseren. In die zin is zowel biologen als chemici kunnen een onschatbare bijdrage leveren voor ingenieurs, ervoor te zorgen dat ze kiezen voor ontwerpen van kustinfrastructuur die ecologischer zijn en minder schadelijk voor de mariene flora en fauna", concludeert José Manuel Guerra.