Luchtkwaliteitsfunctionarissen in Zuid-Californië hebben de eerste in hun soort regels aangenomen voor magazijndistributiecentra in een poging de vervuiling door vrachtwagens te verminderen, elektrificatie verhogen en gezondheidsrisico's verminderen in gemeenschappen die het hardst zijn getroffen door dieseluitlaatgassen die de longen beschadigen.

De raad van bestuur van het South Coast Air Quality Management District keurde de regels vrijdag goed met een 9-4 stemming na een urenlange openbare hoorzitting.

De regels gelden voor bijna 3, 000 magazijnen in de hele regio en markeert de eerste uitgebreide inspanning om de milieueffecten van de bloeiende goederenvervoersindustrie te beperken. Omdat enorme logistieke magazijnen zich hebben verspreid in gebieden die onevenredig zwart en latino zijn, steeds meer dieselvrachtwagens rijden routes dichter bij huizen, scholen en buurten die al belast zijn met de smerigste lucht van het land.

"De goedkeuring van de magazijnregel vandaag is een belangrijke stap in de richting van het verminderen van luchtvervuiling en het beschermen van de miljoenen mensen die rechtstreeks worden getroffen. " zei Wayne Nastri, executive officer van de South Coast Air District.

De regelgeving zal het meeste effect hebben in het Inland Empire, waar relatief goedkope grond binnen een redelijke afstand van het grootste havencomplex van het land heeft geleid tot de ontwikkeling van enorme distributie- en fulfilmentcentra, inclusief mega-magazijnen die groter zijn dan 1 miljoen vierkante voet. Nagesynchroniseerd als "Amerika's winkelwagentje" en "dieseldoodzones, " deze gemeenschappen zijn alleen maar drukker geworden tijdens de COVID-19-pandemie, omdat online winkelen het vrachtvolume door de regio naar recordniveaus duwt.

Volgens de regels, magazijnen 100, 000 vierkante voet of groter - ongeveer de grootte van twee voetbalvelden - moeten stappen ondernemen om de emissies die verband houden met hun activiteiten te verminderen of te compenseren, of een mitigatievergoeding betalen om vergelijkbare verbeteringen van de luchtkwaliteit in de buurt te financieren.

Republikein Ben Benoit, burgemeester pro tem van de stad Wildomar in Riverside County en de nieuw beëdigde voorzitter van de luchtkwaliteitsraad, toegetreden tot de acht Democraten van de raad van bestuur ter ondersteuning van de maatregel. Vier Republikeinen stemden tegen. Het 13-koppige bestuur, bestaande uit acht Democraten en vijf Republikeinen, bestaat uit gekozen functionarissen en andere aangestelden uit Los Angeles, Oranje, Riverside en San Bernardino provincies.

De stemming volgde op urenlange openbare getuigenissen, veel ervan van inwoners van Riverside, San Bernardino en andere gemeenschappen in het binnenland dringen aan op actie namens kinderen met astma, familieleden met longkanker en anderen die moeite hebben om te ademen vanwege de smog en vrachtwagenvervuiling.

Mirella Deniz-Zaragoza van het Warehouse Worker Resource Center zei dat de regels gunstig zijn voor arme en gekleurde arbeiders die in de frontlinie van de logistieke sector leven en werken. en noemde de stap een "levensreddende verordening die ervoor zal zorgen dat vervuilers in de industrie zoals Amazon verantwoordelijk worden gehouden en ervoor zal zorgen dat mensen die de lucht inademen en gezinnen opvoeden in onze gemeenschappen langer en gezonder leven."

Bestuursleden hoorden ook van vertegenwoordigers van de goederenbewegingsindustrie en andere zakelijke belangen die de regels bekritiseerden als overdreven en schadelijk voor hun bedrijfsresultaten, terwijl functionarissen van het Inland Empire, zoals de burgemeester van Fontana, Acquanetta Warren, zeiden dat ze magazijnbanen zouden doden die "ons in stand hielden tijdens deze COVID-periode".

Tegelijkertijd, de regels kregen steun van sommige arbeidsgroepen en industrieën die baat zouden hebben bij een verschuiving naar schonere technologie. Een vertegenwoordiger van de fabrikant van zware motoren, Cummins, sprak zich uit voor de maatregel, zeggen dat minder vervuilend, Vrachtwagens op aardgas zijn overal verkrijgbaar en worden onderhouden door lokale technici met 'banen voor leefbaar loon'.

Republikeinse bestuursleden die tegen de verhuizing waren, voorspelden dat de industrie de kosten van naleving zou doorberekenen, wat leidt tot hogere prijzen voor levensmiddelen en andere consumentenproducten. Ze voerden ook aan dat de regels ondoeltreffend zouden blijken omdat ze de vervuiling door vrachtwagens niet rechtstreeks reguleren, dat is de verantwoordelijkheid van de staats- en federale regelgevers.

San Bernardino County-supervisor Janice Rutherford, een Republikein in de luchtkwaliteitsraad die tegen de verordening was, genoemde emissieregels van de staat, technologische vooruitgang en de markt zou over jaren meer emissievrije vrachtwagens opleveren, "en in de tussentijd gaan we deze regel bestendigen en veel pijn en veel hogere kosten veroorzaken die dat doel niet sneller zullen bereiken."

Los Angeles County Supervisor Sheila Kuehl, die de regels steunde, antwoordde dat mensen in de zwaarst getroffen buurten "niet hebben aangegeven dat ze zich zorgen maken over de kosten van hun ontbijtgranen; ze maken zich zorgen over hun longen."

Uit een analyse van het luchtdistrict bleek dat grote magazijnen onevenredig geconcentreerd zijn in zwarte en latino-gemeenschappen. De bevolking die binnen een halve mijl van ten minste één groot magazijn woont, is 62,1% Latino en 7,6% zwart, vergeleken met een bevolking van 45,4% Latino en 6,5% zwart in de regio met vier provincies. Aan magazijnen grenzende gemeenschappen hebben meer astma, hartaanvallen en armoede, de gevonden analyse.

Vanessa Delgado, een voormalige senator en democraat die in de luchtraad zetelt, noemde de regelgeving "een belangrijke stap in de richting van meetbare verbeteringen van de luchtkwaliteit" die levens zouden redden "in veelal achtergestelde gemeenschappen van kleur."

De milieueffecten van de groeiende logistieke sector zijn ongelijk verdeeld. Hoewel L.A. County de meeste magazijnen heeft, ze zijn kleiner en ouder dan die in het Inland Empire, waar veel van de recente groei is geconcentreerd.

Een rapport van het in het Inland Empire gevestigde People's Collective for Environmental Justice en de University of Redlands onderzochten de verkoop van e-commerce om te ontdekken dat de gemeenschappen met de grootste concentraties magazijnen, zoals Ontario, Fontana en San Bernardino, do the least online shopping among large cities in the Greater L.A. region.

The impacts of warehouse-adjacent communities are often cumulative, as multiple facilities rise in the same neighborhoods, piling on more truck traffic and lung-damaging diesel particulate matter than they would individually, said Ivette Torres, an author of the report and environmental science researcher who lives in Moreno Valley.

"You don't only have the warehouse next door but the one down the street, " Torres said. "They add up and they add up. And then you have hundreds or a thousand trucks passing through."

Despite dramatic improvements in air quality over the decades, Southern California still has the nation's worst air pollution and has seen its progress fighting smog stall and reverse in recent years. In 2020 the region logged 157 bad air days for ozone—the invisible, lung-searing gas in smog—the highest number since the mid-1990s. Inland communities, many of the same ones where warehouse development is booming, have the most persistently high levels of ozone.

The warehouse regulations are a critical piece of state and local officials' efforts to reverse a recent slide in air quality. To meet federal smog-reduction deadlines, the South Coast basin must slash smog-forming nitrogen oxide emissions 45% below baseline levels by 2023 and 55% more by 2031.

Trucks are the largest source of those emissions, and warehouses are responsible for more of them than any other sector—about as much as all stationary facilities in the region, including all oil refineries and power plants combined. Implementation of the rules will reduce nitrogen oxide emissions from warehouses by 11/2 to 3 tons a day over the next decade, a decrease of 10% to 15%, the air district projects.

Under the rules, facilities must choose from a menu of pollution reduction and mitigation options, such as using electric or natural-gas-fueled trucks, installing charging stations, erecting rooftop solar panels or putting air filters in neighboring schools and child-care centers—a measure that some board members complained would not reduce pollution, only exposure to it.

The air district estimates that compliance with the rules could cost hundreds of millions of dollars but that those costs are outweighed by health benefits worth about three times that amount, including the prevention of hundreds of early deaths from air pollution as well as thousands of fewer asthma attacks and missed work days over the first 10 years.

In adopting the measure, the board overcame opposition from cargo-moving industries, which urged officials to reject the regulation, saying it would restrict job growth, fail to clean the air, amount to a tax and exceed the air district's legal authority. State and local authorities disputed those claims. An analysis by state Attorney General Rob Bonta's office affirmed the air district's authority, and its obligation under the Clean Air Act, to adopt a regulation targeting warehouse emissions. It also dispelled the notion that it was a tax.

The air quality board's decision to regulate warehouses follows more than a decade of proposals to use its authority under state law to regulate ports and other freight-handling facilities as "indirect sources" of pollution and is the first such rule to come out of a 2017 smog-reduction plan designed to clean the region's air to meet federal health standards. The agency has approved voluntary emissions reduction agreements with commercial airports in the region but has not acted when it comes to ports, railyards and new development projects.

© 2021 Los Angeles Times.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.