De Duitse autogigant Volkswagen meldde donderdag een kleine winstdaling, maar zei niettemin dat sterke verkopen het jaar "een goede start" gaven. terwijl de nieuwe CEO Herbert Diess doorgaat met een post-dieselgate-renovatie van de kolos.

VW zei dat het tussen januari en maart een nettowinst boekte van 3,22 miljard euro ($ 3,9 miljard). bijna drie procent lager dan in dezelfde periode een jaar eerder en iets onder de verwachtingen van analisten.

Onderliggend of bedrijfsresultaat daalde met 3,6 procent tot 4,2 miljard euro, de firma zei, de daling voornamelijk te wijten aan boekhoudkundige wijzigingen en negatieve valuta-effecten.

Omzet bereikte 58,2 miljard euro, een stijging van 3,6 procent op jaarbasis, aangezien de VW-groep met zijn stal van 12 merken een recordaantal van 2,7 miljoen voertuigen leverde in het eerste kwartaal.

In een verklaring, het in Wolfsburg gevestigde bedrijf zei dat het jaar "goed begonnen" was.

De vraag naar VW-voertuigen, waaronder ook luxe Audi en Porsche en de meer betaalbare Skoda- en Seat-merken, werd gedreven door de regio Azië-Pacific, geleid door China's sterke honger naar SUV's.

"Alweer, de groeimotor was de Chinese markt voor personenauto's, ’, aldus VW.

Het beeld in West-Europa was meer gemengd, met een vertraging van de verkoop in Italië en Groot-Brittannië, terwijl de dealers in Duitsland werden gestimuleerd door de robuuste economie en de populariteit van een inruilregeling voor oudere dieselmotoren.

De resultaten over het eerste kwartaal zijn de eerste die zijn bekendgemaakt sinds VW-merkchef Diess eerder deze maand onverwachts Matthias Mueller verving als chief executive. terwijl de groep een streep wil trekken onder het dieselemissieschandaal.

Mueller werd zelf ingeschakeld om VW te redden nadat het bedrijf in 2015 toegaf valssoftware te installeren in 11 miljoen dieselvoertuigen over de hele wereld om vervuilingstests te duperen.

Terwijl Mueller erin slaagde de aandelenkoers en winst van VW weer op het niveau van voor de crisis te brengen, hij kwam zelf in het vizier van de aanklagers en het bedrijf blijft verstrikt in een zee van juridische ellende in binnen- en buitenland.

Diess heeft gezworen de auto-titan uit de dieselgate-wolk te sturen en VW's spil richting groener voort te zetten, schonere auto's van de toekomst.

Veel aandacht zal gaan naar China, waar VW deze week investeringen van 15 miljard euro toezegde in elektrische en autonome voertuigen tegen 2022, in samenwerking met lokale joint venture-partners.

"De kwartaalresultaten bevestigen dat we op de goede weg zijn, Diess zei. "Het is nu zaak om deze koers krachtig en gericht te volgen."

Vooruit kijken, de groep bevestigde dat het verwacht de omzet met "maar liefst 5,0 procent" te verhogen in vergelijking met het voorgaande jaar.

Het zal ook streven naar een operationele winstmarge vóór speciale posten van tussen 6,5 en 7,5 procent, vergeleken met 7,4 procent vorig jaar.

De groep zei dat de belangrijkste uitdagingen dit jaar waarschijnlijk komen van economische tegenwind, sterkere concurrentie en de aanhoudende gevolgen van het dieselschandaal, inclusief strenge nieuwe EU-emissieregels.

© 2018 AFP