De opwarming van de aarde zorgt voor snelle milieuveranderingen in het noordpoolgebied. "Om deze veranderingen te begrijpen, veldmetingen die de omgevingsvariatie in het gehele Noordpoolgebied adequaat weergeven, zijn cruciaal, " zegt promovendus Anna-Maria Virkkala van de Universiteit van Helsinki.

Een nieuwe studie door onderzoekers van de Universiteit van Helsinki en de Universiteit van Lund toont aan dat de noordelijke Arctische regio's onderbemonsterd blijven en biedt gedetailleerde kaarten van potentiële nieuwe bemonsteringslocaties voor elke milieuwetenschappelijke discipline in het Noordpoolgebied.

Het veranderende Noordpoolgebied vereist een bemonsteringsstrategie voor de toekomst

Veldwerk doen in de barre Arctische omstandigheden is niet eenvoudig. Hulpbronnen en toegankelijkheid vormen een sterke belemmering voor Arctisch onderzoek. Begrijpen wat voor soort omstandigheden en regio's onderbestudeerd blijven, is belangrijk wanneer onderzoekers nieuwe veldcampagnes plannen.

Echter, studies over de representativiteit van steekproeven zijn voornamelijk uitgevoerd voor zeer specifieke gebieden, of in kleinere regio's. Dus, de huidige staat van veldbemonstering in brede milieuwetenschappelijke disciplines in het Noordpoolgebied is niet volledig begrepen.

Een literatuurdatabase en open ruimtelijke datasets als hulpmiddel om de representativiteit van steekproeven in kaart te brengen

"We gebruiken een bestaande literatuurdatabase van ongeveer 1 800 veldstudies in het noordpoolgebied, " zegt Dan Metcalfe, een senior docent aan de Universiteit van Lund. Deze database bevat informatie over de locaties en citaten van veldmonsters, inclusief hun primaire discipline (s) binnen de milieuwetenschappen die in het artikel worden genoemd.

Open verzamelingen ruimtelijke gegevens die topografie, vegetatie, en bodems werden gebruikt om de omgevingsomstandigheden van elke bemonsteringslocatie te karakteriseren. "De beschikbaarheid van deze datasets is de afgelopen tien jaar toegenomen, waardoor we de milieudekking van bemonstering van arctische velden uitgebreid kunnen onderzoeken, ", zegt een postdoc-onderzoeker Hakim Abdi van de universiteit van Lund.

Nieuwe veldstudies zijn nodig in de noordelijkste Arctische gebieden

De studie toont aan dat meer onderzoek nodig is, met name in de Canadese Arctische Archipel, noordelijk Groenland, noordelijk Taimyr, en Midden- en Oost-Siberië. Deze onderbemonsterde regio's worden gekenmerkt door koude bodems en klimaat en een bescheiden vegetatiebedekking. Er wordt voorspeld dat veel van deze regio's in de toekomst te maken zullen krijgen met snelle permafrostdooi en vegetatieverschuivingen als gevolg van de opwarming van de aarde. Het gebrek aan gegevens over deze omstandigheden suggereert dat we niet noodzakelijkerwijs het hele scala aan veranderingen begrijpen die de opwarming van de aarde kan veroorzaken.

Verschillen in bemonstering tussen milieuwetenschappelijke disciplines

Er zijn verschillen in de representativiteit van bemonsteringslocaties tussen milieuwetenschappelijke disciplines. Bemonsteringslocaties in Plantkunde en Biogeochemie dekken milieugradiënten het beste, en microbiologie, Meteorologie, Geowetenschappen en geografische informatiesystemen / remote sensing / modellering hebben de grootste onderzoekshiaten in het noordpoolgebied. Hoewel het noorden van Alaska en Fennoscandia de best bemonsterde regio's bleven, In sommige disciplines werden zelfs in het centrale Arctische Alaska of het zuidelijke Arctische Fennoscandia lacunes in het onderzoek gevonden.

Laten we samen het noordpoolgebied blijven verkennen

Gelukkig, veel van deze onderbemonsterde regio's liggen dicht bij de bestaande infrastructuur, wijzigen is dus mogelijk. "We hopen dat deze resultaten zullen helpen bij het prioriteren van toekomstige onderzoeksinspanningen in alle milieuwetenschappelijke disciplines, waardoor onze kennis over de veranderingen in het Arctische milieu toeneemt, ", zegt professor Miska Luoto van de Universiteit van Helsinki.