Naar schatting is elke Nova Scotia verantwoordelijk voor ongeveer 450 plastic zakken die elk jaar op stortplaatsen belanden. Sinds vorige week is Nova Scotia werd de derde provincie in Canada die het gebruik van dergelijke plastic boodschappentassen door retailers officieel verbiedt. Het doel van de Wet vermindering plastic tassen is het terugdringen van het gebruik van plastic tassen en andere plastic producten voor eenmalig gebruik die elke dag bijdragen aan lucht- en watervervuiling.

Door zich te houden aan het verbod op plastic tassen, retailers en consumenten kunnen plastic afval en de schadelijke effecten ervan op ons milieu en onze gezondheid verminderen. We vroegen Kareina D'Souza, duurzaamheidsmanager in Dalhousie's Office of Sustainability, over de milieueffecten die het verbod zal hebben en hoe retailers en consumenten hun dagelijks leven verder kunnen veranderen om het gebruik van plastic en afval voor eenmalig gebruik te verminderen.

Wat zijn de milieuvoordelen van het verbieden van plastic tassen?

Plasticvervuiling is een van onze meest urgente milieuproblemen, en vanwege de prevalentie ervan in ons leven, een moeilijk aan te pakken probleem. Het publiek is zich bewuster geworden van de impact van plastic op het milieu, maar vóór het verbod werden er dagelijks duizenden plastic tassen gebruikt. Het verbieden van plastic tassen helpt het aantal tassen dat op stortplaatsen belandt, te verminderen. door het gebruik ervan bij de bron te verminderen. Een plastic zak wordt gemiddeld 12 minuten gebruikt, en het kan meer dan 500 jaar duren om te ontbinden - terwijl er tegelijkertijd verontreinigende stoffen in de bodem en het water lekken. Als plastic in de oceaan belandt, het valt langzaam uiteen in kleinere en kleinere stukjes, microplastics genaamd, die het leven in de oceaan schaden. uiteindelijk, plastic polymeren worden niet gemakkelijk afgebroken tot onschadelijke chemicaliën, er is dus een culturele verschuiving nodig om onze afhankelijkheid van hen in het algemeen te verminderen. Een verbod op plastic tassen is een plek om die dienst te beginnen.

Wat gebeurt er met plastic tassen die al in omloop zijn?

Volgens de provincie is alle resterende plastic tassen die na het verbod in de winkels zijn achtergelaten, moeten worden gerecycled, uitverkocht, of geschonken aan goede doelen, die ze nog mogen gebruiken. Als mensen nog tassen in huis hebben, mijn beste advies is om ze zoveel mogelijk te hergebruiken voordat je ze op de juiste manier weggooit.

Welke haalbare alternatieven zijn er voor het gebruik van plastic zakken?

De beste optie voor shoppers om te gebruiken zijn herbruikbare tassen boven elke optie voor eenmalig gebruik. Winkels kunnen beginnen met het aanbieden van papieren zakken of beweren dat hun plastic zakken "biologisch afbreekbaar, " maar het is een veel betere keuze om tassen mee te nemen naar de winkel die je zo lang mogelijk blijft hergebruiken. Hoewel papieren tassen kunnen worden gecomposteerd of gerecycled, ze hebben nog steeds een ecologische voetafdruk. Bepaalde bedrijven zullen hun plastic als "biologisch afbreekbaar" bestempelen in een poging hun product te greenwashen, maar dat soort plastic kan misschien niet worden gecomposteerd in een traditioneel systeem en komt op de stortplaats terecht. Het kan even wennen zijn dat je niet de mogelijkheid hebt om je boodschappen in een plastic tas te dragen, maar het is een stap in de goede richting. Het verminderen van onze afhankelijkheid van plastic voor eenmalig gebruik is een broodnodige verandering om onze negatieve impact op het milieu te minimaliseren.

Welke stappen kunnen overheden, retailers en consumenten nemen om het gebruik van plastic tassen en ander plastic voor eenmalig gebruik verder te beperken?

Het gebruik van plastic is moeilijk te vermijden, vooral nu met extra voorzorgsmaatregelen die vereist zijn vanwege COVID-19. Dat gezegd hebbende, er zijn nog steeds veel manieren waarop we plastic afval in ons leven kunnen verminderen. Om te bepalen hoe noodzakelijk plasticgebruik is, moeten we onszelf deze vragen stellen:

• Kan ik het gebruik van dit artikel vermijden?
• Zijn er alternatieven die herbruikbaar zijn voor dit artikel?
• Kan ik dit artikel opnieuw gebruiken?
• Hoeveel doel zal dit item hebben?
• Hoe lang heb ik dit artikel nodig?
• Waar komt dit item terecht als ik het weggooi?