Wetenschappers van de Universiteit van Southampton onderzoeken manieren om koolstofdioxide (CO .) te verwijderen ₂ ) en andere broeikasgassen uit onze atmosfeer geloven dat vulkanische as een belangrijke rol zou kunnen spelen.

Een team van de School of Ocean and Earth Science van de universiteit heeft de impact gemodelleerd van de verspreiding van vulkanische as van een schip naar een gebied op de oceaanbodem om natuurlijke processen die CO opsluiten te versterken. ₂ in de zeebodem. Ze ontdekten dat de techniek het potentieel heeft om goedkoper te zijn, technologisch eenvoudiger en minder ingrijpend dan andere technieken om schadelijke gassen te verwijderen.

De bevindingen van de onderzoekers zijn gepubliceerd in het tijdschrift antropoceen .

Door de mens veroorzaakte klimaatverandering is een van de meest urgente onderwerpen in de hedendaagse wetenschap en politiek. De impact van honderden jaren uitstoot van broeikasgassen wordt elk jaar duidelijker, met veranderingen in het milieu, waaronder hittegolven, droogte, bosbranden, en andere extreme weersomstandigheden.

"Als gevolg van overweldigend bewijs, politici zijn begonnen met het nemen van stappen om emissiereducties in beleid op te nemen, zoals in de Overeenkomst van Parijs van 2015 met als langetermijndoelstelling ervoor te zorgen dat de gemiddelde temperatuur op aarde niet hoger wordt dan 2 °C boven het pre-industriële niveau. Echter, het wordt duidelijk dat om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen, actieve verwijdering van broeikasgassen (GGR) vereist zal zijn, " legt de co-auteur van de studie en hoogleraar geochemie aan de Universiteit van Southampton uit, Martijn Palmer.

GGR-technieken verwijderen kooldioxide en andere gassen uit de atmosfeer, waardoor het broeikaseffect wordt verminderd, en op langere termijn klimaatverandering vertragen. Er zijn tal van mogelijke benaderingen van GGR, van het eenvoudige, zoals herbebossing, naar het complex, zoals het actief verwijderen van CO ₂ uit de atmosfeer.

De meeste vulkanen liggen dicht bij de oceanen, en elk jaar vallen er miljoenen tonnen vulkanische as in en bezinkt op de zeebodem. Eenmaal daar, het verhoogt de koolstofopslag in mariene sedimenten en vermindert de atmosferische CO ₂ niveaus. Dit is belangrijk omdat de oceanen de grootste gootsteen zijn van door de mens gemaakte CO ₂ op aarde.

"Een van de manieren waarop oceanen CO . opsluiten ₂ is door het op te slaan in sedimenten op de zeebodem als calciumcarbonaat en organische koolstof. In ons werk, we bespreken hoe dit natuurlijke proces kan worden versterkt door kunstmatig as toe te voegen aan oceanen, " zegt Jack Longman, hoofdauteur en voormalig postdoctoraal onderzoeksassistent aan de Universiteit van Southampton, die nu een functie bekleedt bij het Instituut voor Chemie en Biologie van het Mariene Milieu (ICBM), Universiteit van Oldenburg.

De wetenschappers modelleerden het effect van het verspreiden van vulkanische as van een schip naar een oceaangebied. De resultaten suggereren dat deze methode maar liefst 2300 ton CO . kan vastleggen ₂ per 50, 000 ton as geleverd voor $ 50 per ton CO ₂ gesekwestreerd - veel goedkoper dan de meeste andere GGR-methoden. In aanvulling, de aanpak is gewoon een vergroting van een natuurlijk voorkomend proces, er komt geen dure technologie bij kijken en er is geen herbestemming van waardevolle landbouwgrond nodig.

De wetenschappers zeggen echter dat verder onderzoek nodig is om de efficiëntie van verbeterde asafzetting in de oceanen te testen en om er zeker van te zijn dat er geen onvoorziene bijwerkingen zijn. maar de eerste aanwijzingen wijzen erop dat het in veel delen van de wereld gemakkelijk en goedkoop kan worden toegepast.