Mauritius vermeed woensdag een tweede catastrofale olieramp nadat bergingsbemanningen de resterende brandstof uit de tanks van een vrachtschip hadden gepompt dat voor de kust aan de grond was gelopen. wereldberoemde wildreservaten in gevaar brengen.

Het getroffen schip dreigt uiteen te vallen na ruim twee weken op een rif te hebben gestrand, waar het meer dan 1 lekte 000 ton brandstof in ongerepte zeeën.

Premier Pravind Jugnauth zei dat "alle brandstof" uit reservoirs onder de MV Wakashio-bulkcarrier was gepompt. het ontwijken van wat experts waarschuwden, zou een verlammende klap zijn voor een eilandnatie die populair is bij pasgetrouwden en ecotoeristen.

"Het was een race tegen de klok, en ik groet het uitstekende werk om een ​​nieuwe olieramp te voorkomen, " zei Jugnaut, die eraan toevoegde dat er nog 100 ton elders aan boord van het Japanse schip was.

"Het weer was kalm en het hielp de pompoefening, het verhinderde ook het uiteenvallen van de boot, wat onvermijdelijk is."

Mauritius riep vorige week een ongekende ecologische noodsituatie uit als de Wakashio, die op 25 juli aan de grond liep, begon olie te sijpelen in een beschermd marien park met ongerepte koraalriffen, mangrovebossen en bedreigde diersoorten.

Jugnauth zei dat de "ecologische crisis" buiten het bereik van de kleine natie in de Indische Oceaan viel, en riep om dringende internationale hulp.

Frankrijk en Japan behoorden tot degenen die de oproep beantwoordden, samen met duizenden gewone Mauritianen die zich dag en nacht vrijwillig hebben ingezet om slib op te ruimen van de pittoreske tropische kustlijn waarmee hun economie nauw verbonden is.

Jugnauth erkende dat er "nog veel werk aan de winkel was" om de schade te beoordelen en op te ruimen, maar weigerde de verantwoordelijkheid voor de ramp op zich te nemen.

"Hoe heb ik het verkeerd gedaan?" hij zei, het toevoegen van slecht weer belemmerde pogingen om eerder olie uit het schip te pompen.

"Vanaf het begin hebben we alles goed gedaan. We kregen te horen dat de risico's op een olielek erg klein waren. De experts overtuigden ons van het tegendeel."

De politie is een onderzoek gestart naar het ongeval en heeft de zwarte doos in beslag genomen. logboek en andere interessante items van het schip als onderdeel van hun vragen.

Natuurjuweel

Deze week verschenen er nieuwe scheuren in de romp bij de brandstofreservoirs, waardoor de vrees wordt gewekt dat de Wakashio spoedig uit elkaar zou kunnen vallen en onomkeerbare schade zou kunnen toebrengen aan het kwetsbare mariene ecosysteem van de archipel.

Het schip raakte een rif bij Pointe d'Esny, een ecologische schat omringd door idyllische stranden, kleurrijke riffen, reservaten voor zeldzame en endemische dieren in het wild, en beschermde moerassen.

Luchtfoto's toonden enorme stukken kristalheldere zeeën rond het gestrande vrachtschip met inktzwarte vlekken.

De druk op de regering is toegenomen om uit te leggen waarom ze niet eerder actie heeft ondernomen. met een oproep aan de ministers van Visserij en Milieu om af te treden, en vrijwilligers die boos de officiële bevelen tarten om weg te blijven van de opruimsite.

Mauritius en zijn 1,3 miljoen inwoners zijn in grote mate afhankelijk van de zee voor voedsel en ecotoerisme, het heeft een reputatie opgebouwd als een succesverhaal op het gebied van natuurbehoud en een bestemming van wereldklasse voor natuurliefhebbers.

De lekkage is een dubbele klap voor toeristenexploitanten die hadden gehoopt dat buitenlandse toeristen snel zouden kunnen terugkeren.

Het land heeft geen actieve gevallen van coronavirus en had na een lange tijd een voorzichtige overwinning uitgeroepen zonder nieuwe besmettingen, maar de grenzen blijven gesloten.

© 2020 AFP