Wiskundige modellering, geïnspireerd door sociale media, identificeert de significante effecten van opwarmende zeeën op de visserij in de wereld.

Onderzoeker Dr. Nicholas Clark van de University of Queensland School of Veterinary Science en collega's van de University of Otago en James Cook University hebben een holistisch beeld samengesteld van de effecten van klimaatverandering op de visbestanden in de Middellandse Zee.

"Gebruikelijk, bij het modelleren van ecosystemen om te begrijpen hoe de natuur verandert, we bouwen modellen die zich alleen richten op de effecten van de omgeving, ' zei dokter Clark.

"Maar het is gewoon niet nauwkeurig genoeg.

"Nieuwere modellen - die vaak worden gebruikt in sociale media om de sociale interacties van mensen te documenteren - bieden een opwindende manier om deze leemte in wetenschappelijke kennis aan te pakken.

"Deze innovatieve netwerkmodellen geven ons een nauwkeuriger beeld van de werkelijkheid door biologie, waardoor we ons kunnen afvragen hoe de ene soort reageert op zowel veranderingen in het milieu als op de aanwezigheid van andere soorten, inclusief mensen."

Het team gebruikte deze techniek om vispopulaties in de Middellandse Zee te analyseren, een op visserij gebaseerde hotspot voor biodiversiteit waarvan de toekomst wordt bedreigd door snel opwarmende zeeën.

"Experts uit de visserij, ecologie en de geografische wetenschappen hebben tientallen jaren onderzoek verzameld om de geografische verspreidingsgebieden voor meer dan 600 mediterrane vissoorten te beschrijven, ' zei dokter Clark.

"We plaatsen deze informatie, samen met gegevens van de geavanceerde klimaatmodellen van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering in ons netwerkmodel.

"We ontdekten dat opwarmende zeeën - vooral in de winter - wijdverbreide effecten hebben op de biodiversiteit van vissen."

De universitair hoofddocent van de Universiteit van Otago, Ceridwen Fraser, zei dat de opwarming van de winter vaak over het hoofd werd gezien als mensen nadachten over de gevolgen van klimaatverandering.

"Er is veel onderzoek en media-aandacht geweest voor de effecten van extreme zomertemperaturen op mens en natuur, maar de winters worden ook warmer, ' zei Dr. Fraser.

"Interessant, De temperatuur van het kustwater zal naar verwachting in de winter sneller stijgen dan in de zomer.

"Hoewel de opwarming in de winter misschien niet de extreem hoge temperaturen van zomerhittegolven bereikt, dit onderzoek toont aan dat warmere winters ook kunnen leiden tot verstoring van het ecosysteem, in sommige gevallen meer dan een warmere zomeropwarming.

"Onze resultaten suggereren dat de opwarming van de winter ervoor zorgt dat vissoorten op verschillende manieren met elkaar omgaan, en sommige soorten zullen in sommige gebieden volledig verdwijnen."

De onderzoekers hopen dat de studie de noodzaak zal benadrukken om klimaatverandering te begrijpen en aan te pakken.

"Als visgemeenschappen sterker worden gereguleerd door wintertemperaturen, zoals ons model suggereert, dit betekent dat de visdiversiteit sneller kan veranderen dan we eerder dachten, ' zei dokter Clark.

"De vangsten voor veel bodembewonende en open-oceaanvisserijsoorten in de Middellandse Zee zijn gestaag afgenomen, dus eventuele veranderingen in visgemeenschappen kunnen wijdverbreide economische gevolgen hebben.

"In het belang van mariene ecosystemen en de mensen van wie het levensonderhoud afhankelijk is, we moeten beter begrijpen hoe de opwarming van de oceaan zowel soorten als economieën zal beïnvloeden."