De wereld kan meer regen verwachten als het klimaat verandert, maar het kan ook verwachten dat er meer water verdampt, complicerende inspanningen om reservoirs te beheren en gewassen te irrigeren in een groeiende wereld, volgens een onderzoeker van Clemson University wiens laatste werk is gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie .

Ashok Misra, wie is de corresponderende auteur van het nieuwe artikel, zei dat eerdere studies vooral gericht waren op hoe klimaatverandering de neerslag zal beïnvloeden. Maar de belangrijkste bijdrage van het nieuwe onderzoek is dat het ook de omvang en variabiliteit van neerslag en verdamping onderzocht en hoeveel water er beschikbaar zal zijn tijdens de natste en droogste maanden van het jaar.

Onderzoekers ontdekten dat droge seizoenen droger worden, en natte seizoenen zullen natter worden, zei Misra, die de Dean's Associate Professor is in de Glenn Department of Civil Engineering.

Het grootste deel van het oosten van de Verenigde Staten, inclusief heel South Carolina, heeft veel neerslag dat het goed verdeeld is over het hele jaar, onderzoekers gevonden. De regio en andere soortgelijke regio's kunnen meer neerslag en verdamping verwachten in zowel natte als droge seizoenen, volgens de studie. De hoeveelheid beschikbaar water zal meer variëren dan nu het geval is, onderzoekers gevonden.

De grootste zorg voor dergelijke regio's zijn meer overstromingen, zei Mishra in een interview.

De regio's die het hardst worden getroffen door klimaatverandering zijn de regio's die tijdens natte seizoenen al met regen te maken hebben en tijdens droge seizoenen met droogte te kampen hebben, onderzoekers gevonden. Ze omvatten een groot deel van India en zijn buren in het oosten, inclusief Bangladesh en Myanmar, samen met een deel van Brazilië in het binnenland, twee secties die van oost naar west door Afrika lopen, en Noord-Australië, volgens de studie.

"De regio's die al meer droogte en overstromingen hebben dan andere regio's, zullen deze gebeurtenissen verder zien toenemen, ' zei Misra.

Als onderdeel van de studie, onderzoekers verdeelden de wereld in negen landgebieden, of regimes. Ze keken naar de jaarlijkse neerslag en hoe deze fluctueert door de seizoenen voor elke regio van 1971-2000.

Onderzoekers gebruikten die gegevens vervolgens om toekomstige waterbeschikbaarheid te voorspellen tijdens de drie natste en drie droogste maanden van elke regio. Ze evalueerden drie scenario's op basis van meerdere wereldwijde klimaatmodellen.

Het beste scenario voor een relatief stabiele waterbeschikbaarheid tijdens natte en droge seizoenen is dat de mondiale temperatuur zich zal stabiliseren op 2 graden Celsius ten opzichte van pre-industriële niveaus, volgens de studie.

Maar onderzoekers keken ook naar wat er zou gebeuren als de temperatuur tegen het einde van de eeuw zou stijgen tot 3,5 graden Celsius of 5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau.

Hoe hoger de temperatuur, hoe meer variatie in waterbeschikbaarheid, onderzoekers gevonden.

Mishra zei dat zijn boodschap aan de wereld is dat water een zeer belangrijke hulpbron is.

"De beschikbaarheid van deze bron is een probleem waar iedereen mee te maken heeft, " zei hij. "We moeten voorzorgsmaatregelen nemen om de hoeveelheid water die we hebben optimaal te gebruiken. Naarmate het klimaat verandert en de bevolking toeneemt, we moeten ons voorbereiden op de toekomst door de technologie te verbeteren om water efficiënt te gebruiken voor gewassen."

Jezus M. de la Garza, voorzitter van het Glenn Department of Civil Engineering, feliciteerde Mishra met de publicatie van het onderzoek.

"Dr. Mishra en zijn team hebben een nieuwe benadering gekozen om klimaatverandering te onderzoeken, " zei de la Garza. "Hun werk is een stap in de richting van het ontwikkelen van duurzame oplossingen die ervoor zorgen dat de wereld over een adequate watervoorziening beschikt. Met dit nieuwe artikel Dr. Mishra helpt de wereldwijde reputatie van Clemson University op het gebied van hoogwaardig onderzoek te vergroten."