Experimentele geo-engineeringprogramma's om gebieden zoals het Great Barrier Reef in Australië te beschermen, zijn "afleidende technofixes" die een internationaal moratorium op de grotendeels niet-geteste technische projecten schenden, zei een coalitie van bijna 200 milieugroeperingen maandag.

Ter gelegenheid van Wereld Oceanen Dag, de Hands Off Mother Earth (HOME)-campagne drong er bij gemeenschappen en regeringen op aan om zich krachtig te verzetten tegen mariene geo-engineeringprojecten die volgens hem de toch al kwetsbare zee-ecosystemen van de aarde in gevaar zouden kunnen brengen.

Tot 90 procent van de overtollige warmte die wordt geproduceerd door de verbranding van fossiele brandstoffen door de mensheid, wordt geabsorbeerd door de oceanen van de wereld.

En terwijl het broeikasgasniveau in de atmosfeer ondanks de klimaatovereenkomst van Parijs van 2015 blijft stijgen, wetenschappers en de industrie bedenken manieren om met behulp van technologie de schade veroorzaakt door stijgende temperaturen te beperken.

Een dergelijk plan, die vorige maand met voorlopige experimenten begon, omvat het sproeien van biljoenen microscopisch kleine zoutkristallen in de lucht boven het Great Barrier Reef.

De voorstanders hopen dat het zout zich zal vermengen met wolken op lage hoogte, waardoor ze helderder zijn en meer zonlicht van het rif kunnen weerkaatsen.

Maar HOME zei dat het project in strijd is met een moratorium van de Verenigde Naties op oceaangeo-engineering uit 2010.

"Geo-ingenieurs vliegen in het gezicht van de wereldwijde moratoria die zijn overeengekomen bij de VN, " zei Silvia Ribeiro van de ETC Group die de projecten bewaakt.

"Het potentieel voor grootschalige versies van dit project - gedreven door de motivatie van de fossiele brandstofindustrie om te blijven winnen, verkopen en verbranden - vormt een duidelijk en aanwezig gevaar voor onze oceanen."

Koraalriffen - die minder dan één procent van het oceaanoppervlak bedekken maar een kwart van de mariene soorten ondersteunen - zijn bijzonder kwetsbaar voor opwarmend water.

Recente pieken in tropische en subtropische zeewatertemperaturen, vergroot door een bijzonder krachtige El Nino, hebben geleid tot een ongekende massale verbleking van koralen, die 75 procent van de wereldwijde riffen aantast.

'Gevaarlijk precedent'

Het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering bracht in 2018 zijn mijlpaalrapport uit over de temperatuurdoelstellingen van de overeenkomst in Parijs - "ruim onder" twee graden Celsius (3,6 Farenheit) boven het pre-industriële niveau en een maximum van 1,5 ° C indien mogelijk.

Het ontdekte dat bij 1.5C heter, meer dan 70 procent van de koraalriffen op aarde zal waarschijnlijk afsterven; bij 2C, dat loopt op tot 99 procent.

HOME zei dat de tests op het Great Barrier Reef een "gevaarlijk nieuw precedent" vormen en geen rekening houden met de onderliggende oorzaak van stijgende oceaantemperaturen en koraalverbleking:de uitstoot van fossiele brandstoffen.

"Om klimaatverandering echt aan te pakken, we moeten drastische bezuinigingen op de CO2-uitstoot, geen afleidende technofixen, " zei Louise Sales van het Emerging Tech Project van Friends of the Earth Australia.

Andere mariene geo-engineeringprojecten die momenteel worden getest, omvatten het injecteren van glazen microbellen in zee-ijs in Alaska en Canada in de hoop dat ze meer zonlicht zullen weerkaatsen.

Dat project is al tegengewerkt door inheemse groepen.

In de wateren voor de kust van Chili en Peru is een bedrijf begonnen met een oceaanbemestingsproject gericht op het bevorderen van de groei van plankton, dat koolstofdioxide verbruikt dat door de oceaan wordt opgenomen.

HOME zei dat de techniek op grote schaal "dode zones" van zuurstofarm water dreigde te creëren zonder leven.

"Deze experimenten zouden internationale moratoria schenden, en wetenschappelijk bewijs geeft aan dat de risico's en effecten veel groter zijn dan de veronderstelde voordelen, " zei Samuel Leiva van Terram, een Chileense NGO.

© 2020 AFP