Volcanologen gebruiken veel verschillende systemen om de vulkanen in de wereld te classificeren. Er zijn echter drie primaire typen die gemeenschappelijk zijn voor alle systemen: sintelkegelvulkanen, samengestelde vulkanen en schildvulkanen. Hoewel deze vulkanen enkele gemeenschappelijke kenmerken gemeen hebben, zijn er veel belangrijke verschillen tussen hen. Deze verschillen omvatten hun structuur, grootte, lava en uitbarstende aard.

Structurele verschillen

Asperge vulkanen hebben steile rechte zijden, tussen 30 en 40 graden, en een enkele, grote topkrater. Ze zijn voornamelijk opgebouwd uit tephra, dat gefragmenteerd pyroclastisch materiaal is. Composiet vulkanen hebben een opwaarts concave helling en een kleine top krater. Ze zijn opgebouwd uit afwisselende lagen uitgeharde lava en pyroclastische stromen. Schildvulkanen hebben een opwaarts convexe helling, gemiddeld minder dan 15 graden en platter bovenop. Ze bestaan ​​bijna volledig uit lavastromen uit een centrale opening, cluster van openingen of spletenzones langs hun flanken.

Grootteverschillen

Asperge vulkanen zijn relatief klein, zelden meer dan 1000 voet lang. Composietvulkanen, ook wel bekend als stratovolkanen, zijn torenhoge structuren die vaak meer dan 10.000 voet stijgen. Schildvulkanen zijn breed, meestal 20 keer breder dan ze hoog zijn. Deze vulkanen kunnen enorm zijn. Mauna Loa en Mauna Kea zijn bijvoorbeeld de hoogste vulkanen op aarde en stijgen meer dan 31.000 voet van de oceaanbodem.

Lava-verschillen

Samengestelde vulkanen hebben typisch andesitische, dacitische en ryolitische lava . Deze lava is relatief koel en dik, waardoor hij grote hoeveelheden gas kan opvangen. Samengestelde vulkanen hebben een lage magma-toevoersnelheid, wat resulteert in onregelmatige uitbarstingen. Schildvulkanen hebben basaltachtige lava. Dit type lava is heet, vloeibaar en heeft een laag gasgehalte. Schildvulkanen worden gekenmerkt door een hoge magma-toevoersnelheid en lenen zich voor frequente uitbarstingen. Sintelkegelvulkanen hebben lava met hybride kenmerken. Deze lava is basaltisch, maar hij is ook gevuld met gas. Asperge-vulkanen worden over het algemeen gekenmerkt door beperkte magma-benodigdheden, waarbij sommige vulkanen slechts één keer tijdens hun levenscyclus uitbarsten.

Uitbarstingsverschillen

Asperge-vulkanen worden gekenmerkt door uitbarstingen van lavafonteinen. Het gas in het systeem zorgt er echter voor dat het explodeert in kleinere klodders en bommen die rond de luchtopening vallen. Deze uitbarstingen staan ​​bekend als Stromboliaanse uitbarstingen. Lavastromen kunnen ook vanaf de basis optreden, over grote gebieden. Samengestelde vulkanen worden gekenmerkt door zeer explosieve uitbarstingen. Door hun dikke, gasrijke lava kan de druk oplopen tot een hoog niveau. Deze Plinian uitbarstingen worden gekenmerkt door grote uitbarstende kolommen, pyroclastische stromen en lahars. Schildvulkanen worden gekenmerkt door niet-explosieve lavastromen die lange afstanden over de zacht glooiende zijden van de vulkaan kunnen afleggen.