De regering-Trump zal de civiele handhaving van verschillende milieuregels tijdelijk versoepelen, een stap die volgens haar noodzakelijk is gezien de personeelstekorten en reisbeperkingen in verband met de coronaviruspandemie.

In een memo die donderdag werd uitgegeven, de Environmental Protection Agency zei dat het niet achter bedrijven aan zou gaan die vanwege het coronavirus niet voldoen aan veel "routinematige monitoring- en rapportageverplichtingen", zolang ze documenteerden waarom ze de mandaten niet konden vervullen, werkte om de problemen op te lossen en probeerde de effecten te minimaliseren.

"We verwachten dat faciliteiten voldoen aan hun wettelijke verplichtingen, "EPA-beheerder Andrew Wheeler vertelde verslaggevers tijdens een telefonische vergadering. "Maar waar de gevolgen van COVID-19 dat onpraktisch maken, " de EPA zal "handhavingsdiscretie" toepassen.

De actie leidde tot onmiddellijke berisping van milieuactivisten die zeiden dat de beslissing bedrijven carte blanche geeft om de lucht te vervuilen, zelfs als een dodelijk respiratoir virus zich wereldwijd verspreidt.

"Het is niet duidelijk waarom raffinaderijen, chemische fabrieken en andere faciliteiten die blijven werken en hun werknemers aan de productielijn houden, zullen niet langer het personeel of de tijd hebben die ze nodig hebben om te voldoen aan de milieuwetten, ’ schreef een coalitie van activisten onder leiding van Eric Schaeffer van het Environmental Integrity Project.

Hoe dan ook, olie bedrijven, chemische fabrikanten en raffinaderijen hebben betoogd dat ze flexibiliteit nodig hebben, terwijl ze worstelen om aannemers en leveranciers naar locaties te krijgen, vooral in gebieden met thuisblijvers. Hoewel olieraffinaderijen en sommige andere faciliteiten zijn vrijgesteld van lockdown-vereisten, deze vrijstellingen worden niet consequent toegepast op externe leveranciers en aannemers.

Arbeiderstekorten en verstoringen van de toeleveringsketen bemoeilijken de luchtmonitoring bij oliebronnen, het verzamelen van monsters van industriële installaties, en zelfs routinepapier, zei het American Petroleum Institute deze week in een brief aan de EPA.

Wheeler zei dat de zet van de EPA geen blanco cheque is en dat het bureau nog steeds achter slechte acteurs aan gaat.

"De EPA is nog steeds in beweging en we zullen nog steeds milieuwetten handhaven, met name gevallen waarin sprake is van strafrechtelijke overtredingen of als er sprake is van een acuut risico of onmiddellijke dreiging, ' zei Wieler.

"We willen ervoor zorgen dat het Amerikaanse publiek wordt beschermd, maar op het zelfde moment, we willen goede acteurs die niet in staat zijn om te acteren vanwege de omstandigheden rond deze pandemie niet straffen."

Het agentschap heeft niet gezegd of het zal toegeven aan verzoeken van raffinaderijen om een ​​vereiste om over te schakelen naar schoner branden uit te stellen. zomerbenzine. Raffinaderijen maken zich zorgen over hun vermogen om voorraden winterbenzine te lossen vóór de deadline van 1 juni. aangezien door het coronavirus veroorzaakte reisbeperkingen veel auto's van de weg houden.

Wheeler zei dat hij hoopte om vrijdag een aankondiging over brandstoffen te hebben. en dat andere zaken van geval tot geval worden behandeld. Bijvoorbeeld, de EPA is ingesteld om haar plannen voor bedrijven die vervuilde Superfund-sites opruimen, afzonderlijk in detail te beschrijven.

© 2020 Bloomberg Nieuws
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.